Phoenix – 1901

Lead single de Wolfgang Amadeus Phoenix, febrero de 2009

1901 llegó el 23 de febrero de 2009 como lead single del cuarto álbum de Phoenix, Wolfgang Amadeus Phoenix, primero ofrecido como descarga gratuita en la web de la banda antes de que la demanda forzara una salida comercial. El cuarteto de Versalles (Thomas Mars, Deck d’Arcy, Christian Mazzalai, Laurent Brancowitz) comparte el crédito de escritura. Guitarras troceadas, notas cortas de sinte a contratiempo y la voz ligera de Mars hacen el trabajo: el tema acelera y se queda ahí, sin un grito para que lo escuchen. Glassnote Records lo empujó en EE. UU.; un sync de Cadillac SRX y la radio alternativa hicieron la subida lenta.

En Billboard Alternative Songs el single alcanzó el número uno el 20 de febrero de 2010 tras 31 semanas, entonces un récord de subida en esa lista, y se quedó 57 semanas en la tabla. Picó en el 84 del Hot 100 y ayudó al álbum a ganar el Grammy 2010 a Best Alternative Music Album. Mars describió la letra como una fantasía sobre el París Belle Époque: «Paris in 1901 was better than it is now.» El bajo de Deck d’Arcy empuja la canción; las guitarras de Brancowitz cortan con precisión rítmica; la voz de Mars, grabada en un pequeño estudio en casa, va encima, de cerca, a volumen de habla.

Phoenix había trabajado los bordes de la música francesa desde finales de los 90, cerca de Daft Punk y Air pero por otro camino: estructuras pop torcidas hacia ganchos modernos con equipo viejo. Lisztomania siguió como otro single que el público retuvo. Festivales y un paso por SNL fijaron el salto. Para quien solo conocía el indie francés como música tranquila o como dance, 1901 mostraba el modo Phoenix a la vista: una mezcla clara, un gancho que no se empuja, un estribillo sin grito pesado.

Los cuatro miembros comparten el crédito de escritura en el álbum, y el grupo en directo se nota en un arreglo que se mantiene tenso y que sigue sonando juguetón. Edits de radio y toma de álbum guardan las mismas piezas: frases cortas, guitarra rítmica clara, una voz que no empuja la emoción. El single sigue siendo la puerta de EE. UU. de la banda años después.