Escrita en Lima, oída en una prueba de sonido en Taiwán
Noel Gallagher escribió If I Had a Gun… en Lima, la tocó en una prueba de sonido de Oasis en Taiwán en abril de 2009, y luego la apartó como primer single porque sonaba demasiado a Oasis. Una cinta de esa prueba, en la gira de Dig Out Your Soul, se filtró en internet. La canción estaba terminada en su cabeza antes de que High Flying Birds tuviera nombre. Cuando el disco en solitario se armó, seguía creyendo que era el primer single obvio. La dejó pasar en favor de The Death of You and Me. Dijo de If I Had a Gun… que era emocionalmente estimulante y estaba entre lo mejor que había escrito. Eso no cambió el orden.
El debut se grabó desde febrero de 2010 en State of the Ark, en Twickenham, con el ingeniero Paul Stacey y el batería Jeremy Stacey, y luego lo mezcló Dave Sardy en Hillside Manor, Los Ángeles. Los créditos de este tema citan también Strangedays, Dean Street Studios y Abbey Road. Lo produjeron Gallagher y Sardy. Ian Cooper lo masterizó en Metropolis. Sour Mash publicó Noel Gallagher’s High Flying Birds el 17 de octubre de 2011 y llegó al número uno en el Reino Unido. La canción va a mitad de disco: guitarra acústica, subida lenta, estribillo hecho para que una sala lo cante. La radio de Estados Unidos la tuvo el 13 de septiembre de 2011. El single, con la cara B I’d Pick You Every Time, salió el día de San Esteban, el 26 de diciembre.
El vídeo se rodó en Los Ángeles y lo dirigió Mike Bruce, con los productores Blake West y Camille LaBry. Gallagher hace de cura en una boda. Entra un cowboy a caballo, la novia, Peyton List, lo sigue a una piscina, y se van en el caballo. El 28 de noviembre de 2011 el sitio del grupo mostró el clip como tercera parte de una película llamada Ride the Tiger, montada con The Death of You and Me y AKA… What a Life!, más un vistazo a Shoot a Hole Into the Sun, la versión grabada con Amorphous Androgynous. El final aparca una furgoneta frente al diner del otro vídeo. Es una sola historia contada en el orden equivocado de singles, porque los discos salieron en una secuencia distinta de la trama.
Como los tres vídeos de la trilogía estaban bastante logrados, el proyecto de Gallagher pasa a ser la trilogía de vídeos más lograda de la historia, por delante sin problema del triple de Axl Rose, «Don’t Cry» / «November Rain» / «Estranged».
(Entertainment Weekly, citado en el sitio del grupo, noviembre de 2011)
La lista británica de singles solo lo llevó al 95, con un 16 en la lista indie. Japón fue la excepción: número dos del Japan Hot 100 en la semana del 29 de octubre de 2011, y 77 en el balance anual de esa lista. El Alternative Airplay de Estados Unidos llegó al 25. En directo no hacía falta la lista. En el HMV Forum de Londres, en noviembre de 2011, el estribillo ya volvía como una canción vieja. El primer concierto de High Flying Birds fue en el Olympia Theatre de Dublín el 23 de octubre, nueve temas de Oasis en un set de veinte, y este entre los nuevos que la sala ya conocía. El 26 de febrero de 2012 el grupo tocó en el O2 de Londres. Lo filmó Dick Carruthers. Sour Mash publicó International Magic Live at the O2 en octubre, con If I Had a Gun… en el set y una demo en el CD extra.
Tenía razón: sonaba a Oasis. Por eso la cantaba la gente. La carrera en solitario empieza guardando la balada que le daba vergüenza poner de apertura, y luego montando un corto alrededor de la boda, el diner y el caballo. If I Had a Gun… es la canción de High Flying Birds que todavía hace el trabajo de antes: una figura de guitarra, un estribillo directo, una sala que ya sabe la letra.
