Un sencillo a partir de Camus, en Small Wonder, diciembre de 1978
Killing an Arab se grabó el 20 de septiembre de 1978 y salió a finales de diciembre como el primer sencillo de The Cure. El mánager Chris Parry lo quería antes de Navidad, después de una serie de fechas que incluyó una breve y mala primera parte con Generation X. Fiction, el sello que estaba montando, no estaba listo para distribuir, así que licenció unas 15.000 copias a Small Wonder, el independiente de Walthamstow. La prensa musical semanal reseñó el disco sobre todo a principios de enero de 1979. En febrero, Fiction lo reeditó como FICS 001, la primera referencia del sello. La cara B fue 10:15 Saturday Night. El sencillo dura 2 minutos y 21 segundos. Parry lo produjo.
La banda del disco es el trío: Robert Smith a la guitarra y la voz, Michael Dempsey al bajo, Lol Tolhurst a la batería. Porl Thompson ya se había ido. La letra sigue una escena de la novela de Albert Camus de 1942, El extranjero, publicada en francés como L’Étranger. En una playa, a plena luz, el narrador Meursault dispara a un hombre. Smith dijo que ese hombre, en el libro, resultaba ser árabe, y que el tema era el acto vacío, no un blanco. Fiction incluso envió la novela con los primeros envíos de prensa para que la referencia no se perdiera.
El disco en sí es simple. Una figura corta de guitarra, el bajo de Dempsey, la batería de Tolhurst, Smith cantando casi plano, sin un estribillo hecho para levantar una sala. No suena a los Cure posteriores, los de los ecos largos y la barra de labios. Suena a un sencillo de 1978, un trío de Crawley que acababa de salir del circuito de pubs. La canción abriría después la cara americana de Boys Don’t Cry en 1980, y está en la colección de sencillos de 1986, Standing on a Beach, cuyo título Smith sacó de la primera línea.
No es realmente racista, si sabes de qué va la canción. No es una llamada a matar árabes.
(Robert Smith, NME, 1978)
El título igual dio problemas. En 1986 el American-Arab Anti-Discrimination Committee protestó por la canción tal como figuraba en Standing on a Beach, un disco que había vendido cientos de miles de copias en Estados Unidos. En enero de 1987 el grupo aceptó pegar una etiqueta en el álbum y en la película del concierto, y pedir a las radios americanas que no pusieran el tema. La etiqueta de Smith decía que la canción no tenía ningún tono racista y que The Cure condenaba su uso para alimentar un sentimiento antiárabe. Dijo después que, si hubiera sabido el lío que venía, habría llamado a la canción Standing on a Beach.
El sencillo que importa es el 7 pulgadas de Small Wonder de 1978 y la reedición de Fiction de principios de 1979, no el tema tal como aparece en una recopilación de sencillos posterior. Tres personas, dos minutos, una novela en la hoja de prensa, y un título que se adelantó a la explicación. Smith tuvo que repetir qué era la escena de la playa de Camus. El disco sigue siendo esa escena, reducida a un sencillo.
Théo | 12 octubre 2026
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Vine por The Cure, me quedo por la crónica. Killing An Arab pega distinto después. Se lo dije a un compañero y se encogió. Su pérdida.
Chris | 13 octubre 2026
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No está sobrevalorado. La gente olvidó lo cerrado que es Killing An Arab. Puede ser sesgo reciente y hoy me da igual.
Elena N. | 14 octubre 2026
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Vine por The Cure, me quedo por la crónica. Killing An Arab pega distinto después. Buena crónica.
Kofi | 14 octubre 2026
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Básico, pero Killing An Arab sigue en mi top 5 de The Cure. Fin.
Harold | 15 octubre 2026
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Guay. Ahora quiero las caras B alrededor de Killing An Arab. Puede ser sesgo reciente y hoy me da igual.