Some Great Reward, agosto 1984: samples de látigo, metáfora laboral, vídeo de cuero
Un chasquido de látigo abre el campo estéreo antes de que el secuenciador se asiente. Dave Gahan canta la dominación como si fuera un turno de fábrica, mientras la letra de Martin Gore pliega el juego de alcoba en la jerarquía de oficina. Master and Servant es el segundo single británico de Some Great Reward, publicado el 20 de agosto de 1984 en Mute, con (Set Me Free) Remotivate Me en la cara B. Siguió a People Are People y empujó a Depeche Mode más lejos del synth-pop de Basildon de Speak & Spell hacia algo más frío y más físico. Las demos de Gore para la era del álbum ya se apoyaban en percusión encontrada y ambigüedad moral; el single simplemente hizo esa tensión bailable. Algunas radios dudaron del tema. Los clubs no.
La banda produjo con Daniel Miller y Gareth Jones. El tracking básico corrió en Music Works en Highbury, Londres, en mayo de 1984; la mezcla pasó a Hansa Mischraum en Berlín Oeste, el mismo complejo que ya había alojado a Bowie e Iggy. Samples de percusión industrial y una voz seca se sientan sobre un pulso dance hecho para clubs tanto como para radio. Gore ha dicho que la canción habla de cualquier relación con un lado dominante y uno sumiso, incluidas las que la gente ficha cada mañana. Esa doble lectura es por qué el título sigue funcionando de día: es lenguaje S&M con tarjeta de fichaje. La campaña de doce pulgadas de Mute trató el látigo como cue de DJ tanto como efecto de shock, lo que ayudó al tema a viajar más allá de la radio indie británica.
Clive Richardson dirigió el vídeo oficial: cuero, cadenas y luces de escenario alineadas con la campaña del álbum. El pico UK fue el número nueve; Alemania Occidental lo llevó al dos. En EE. UU. el tema halló tracción en la pista de baile aunque la radio pop dudara, rozando el Hot 100 y las listas Club Songs. En directo se volvió un cue de chasquido a mitad de set en las giras de mediados de los 80 que apuntaban a la escala Rose Bowl de 101. En fechas posteriores a veces se sentaba junto a Blasphemous Rumours, otro single de Some Great Reward que rechazaba el buen humor fácil. El Slavery Whip Mix estiró el groove más de nueve minutos para cajas DJ que querían más chasquido y menos estribillo.
Habla de cualquier relación donde hay una persona dominante y una sumisa. Puede ser un jefe y un trabajador, o un profesor y un alumno.
(Martin Gore, sobre Master and Servant)
Los mixes de doce pulgadas estiraron el látigo y el groove para cajas DJ, incluidas más tarde variantes On-U Sound y US black-and-blue. La versión de álbum sigue siendo la que más oyentes conocen: tensa, lo bastante corta para la radio, lo bastante directa para que el título haga su trabajo. Pon Master and Servant junto a People Are People y oyes a Depeche Mode 1984 en una sola noche: política de civil, luego deseo vestido de trabajo. El chasquido del inicio aún te dice de qué lado del escritorio estás. Dale al play solo por el sample, y quédate a ver con qué calma Gahan vende un juego de poder como un fichaje.
