Au crépuscule, en Floride, sur une route qui a perdu les sorties, Riffs and Beats croise Tom Petty derrière sa Rickenbacker, denim usé, cheveux dans le vent.
Riffs and Beats
Tom, Free Fallin’ possède encore les radios de voiture. Le secret ?
Tom Petty
Une montée simple et une image simple de Californie. Mike et moi avons gardé la batterie discrète pour laisser avancer l’histoire. L’humidité de Floride m’a appris à ne pas précipiter un refrain. Le micro restait réglé plus bas que l’ego. Les graves disent vrai plus vite.
Riffs and Beats
Heartbreakers ou solo : quelle pièce est chez toi ?
Tom Petty
Heartbreakers quand je veux des frères qui se disputent en restant accordés. Solo quand je veux le silence entre les prises. On tenait le micro plus bas que l’ego. C’est le bas qui dit vrai plus vite. Le refrain devait tenir sans slogan. Si le slogan faisait tout, on recommençait.
Riffs and Beats
Tu t’es battu contre le label sur les hausses de prix. Toujours fier ?
Tom Petty
Oui. Les fans ne sont pas un guichet. Si la chanson coûte trop, le refrain sonne bon marché. Le refrain devait avancer sans slogan. Quand le slogan portait tout, on reprenait. Je me souviens du Rickenbacker plus que de la brochure rock-star.
Riffs and Beats
American Girl : souvenir de Gainesville ou mythe ?
Tom Petty
Les deux. Une ville étudiante, une sensation de voiture rapide, un son de guitare Byrds que j’ai refusé d’adoucir. Un mot simple tient plus longtemps qu’une image chic. On laissait le micro plus bas que l’ego. La vérité arrive plus vite par le bas.
Riffs and Beats
Refugee frappait comme un poing. Comment as-tu pris la voix ?
Tom Petty
Micro près, peu de retouche. Je voulais les voyelles un peu râpeuses. La batterie de Stan a fait le reste. On gardait le micro plus bas que l’ego. On entend la vérité plus vite en bas. Le refrain devait rester là sans slogan. Si le slogan portait l’ensemble, on reprenait.
Riffs and Beats
Les playlists aiment tes singles. Tu rates les faces d’album ?
Tom Petty
Carrément. Damn the Torpedoes, c’était une dispute de bout en bout. La lecture au hasard, c’est pour les visiteurs. Sans slogan, le refrain devait tenir. Dès que le slogan portait tout, on reprenait. J’ai gardé ce son de guitare jusqu’à ce que la pièce soit d’accord.
Riffs and Beats
Conseil pour un auteur coincé au couplet deux ?
Tom Petty
Roule vers quelque chose de moche. Écris ce que les panneaux refusent. Puis coupe la moitié des adjectifs. Full Moon Fever, c’était du métier qui avait l’air facile. Le micro était tenu plus bas que l’ego. Le grave dit la vérité avant le reste.
Riffs and Beats
Un matos que tu exiges encore ?
Tom Petty
Une Rickenbacker un peu sauvage. L’intonation parfaite, c’est pour les dentistes. On mettait le micro sous le niveau de l’ego. La vérité sort plus vite dans le bas. Le refrain devait se tenir sans slogan. Si tout tenait au slogan, on recommençait.
Riffs and Beats
Mythe à retirer ?
Tom Petty
Que j’étais toujours cool. Je pouvais être têtu au point de laisser une porte de studio fermée. Il fallait un refrain sans le slogan. On reprenait dès que le slogan portait tout. Je préfère encore une vraie histoire à un mythe avec des lunettes noires.
Riffs and Beats
Où mène la route ici ?
Tom Petty
Nulle part d’utile. C’est pour ça que je l’aime. Fenêtres ouvertes. Heartbreakers, c’est le groupe, pas la police d’une bio. On baissait le micro avant de penser à l’ego. Le bas donne la vérité plus tôt.
Il marche sur la bande d’arrêt d’urgence avec la Rickenbacker, le crépuscule couvre les bandes blanches. Fiction, oui. Le refrain est encore côté passager.
