Le chapitre Dave Navarro
John Frusciante quitte le groupe en pleine tournée en 1992 alors que Blood Sugar Sex Magik explose. Après de courts passages d’Arik Marshall et Jesse Tobias, les Red Hot Chili Peppers engagent Dave Navarro de Jane’s Addiction en 1993. L’enregistrement de One Hot Minute s’étale de juin 1994 à février 1995 au Sound Factory à Hollywood et à Sound City à Van Nuys, encore avec Rick Rubin. Warner Bros. sort l’album le 12 septembre 1995. C’est le seul LP studio de Navarro avec le groupe.
Le son de guitare est plus lourd et plus psychédélique que le scratch funk sec de Frusciante. Warped ouvre sur des guitares empilées et tourbillonnantes et des paroles sur le besoin de réparation. Aeroplane bascule vers un midtempo avec des voix d’enfants à la fin, dont Clara, la fille de Flea. My Friends vise la radio ballade dans la voie ouverte par Under the Bridge. Transcending porte le texte de Flea en hommage à River Phoenix. One Big Mob, Shallow Be Thy Game et le titre éponyme poussent metal et funk dans des empilements plus denses que le disque de 1991. Le chaos personnel autour de l’addiction ralentit l’écriture et la chimie de tournée; les sessions durent bien plus longtemps que le sprint de Laurel Canyon pour Blood Sugar Sex Magik.
Les singles incluent Warped (août 1995), My Friends (octobre) et Aeroplane (février 1996), plus des sorties locales de Shallow Be Thy Game et Coffee Shop. Le clip de Gavin Bowden pour Aeroplane maintient le groupe visible sur MTV, mais la campagne n’égale jamais la saturation culturelle d’Under the Bridge. Navarro est viré en 1998 sur fond de problèmes de drogue; Frusciante revient bientôt et le chapitre studio suivant devient Californication.
Navarro apporte une vraie contribution en poussant d’un cran le goût des Chili Peppers pour la nuance jazz et la télépathie sonore – et en les reconnectant aussi à leurs racines punk-metal.
(Daina Darzin, critique Rolling Stone, octobre 1995)
One Hot Minute démarre fort, culmine n°4 du Billboard 200 et n°2 au Royaume-Uni, puis passe multi-platine avec plus de deux millions d’exemplaires. Il vend tout de même moins de la moitié de Blood Sugar Sex Magik et reste le creux commercial et critique entre les deux pics Frusciante.
Le bilan est documentaire plus que triomphal: une formation, un producteur, une guitare plus sombre, et le rappel que la marque Chili Peppers n’était pas automatique sans Frusciante. Pour l’auditeur, c’est encore le chapitre Navarro – plus lourd, plus étrange, et le pont nécessaire vers le reboot de 1999.
