Tommy James à Sunset Sound, avec le refrain tiré vers Wild Thing
En août 2008, Prince est de retour à Sunset Sound, à Hollywood, une salle qu’il a beaucoup utilisée dans les années 1980 puis laissée pendant des années. Le carnet du mois comprend Dreamer, Boom, 4ever, et une reprise de Crimson and Clover de Tommy James and the Shondells. L’original est un single de fin 1968, signé Tommy James et Peter Lucia Jr., numéro 1 aux États-Unis en février 1969, connu pour une voix passée dans un trémolo qui la rend sous l’eau. Prince garde ce flou sur la voix principale. Il ne garde pas la chanson immobile.
Prince Vault le crédite de toutes les voix et de tous les instruments, avec la prudence habituelle: il n’existe pas de feuille de crédits officielle. La raison est administrative. Sur le CD de Lotusflow3r, la reprise est le titre 3 et dure 3:52. Sur le téléchargement vendu via lotusflow3r.com, elle est remplacée par The Morning After. Les crédits ont été imprimés pour le téléchargement, qui ne contient pas ce morceau, donc la piste CD n’a pas de personnel imprimé. Une tranche non créditée de Wild Thing de Chip Taylor se glisse dans le refrain. C’est le virage: l’accroche de Tommy James, puis une ligne des Troggs, puis retour.
Il la joue en concert avant que l’album existe. La première date confirmée est le 11 octobre 2008, après l’heure, au Hotel Gansevoort à New York. Le 18 décembre 2008, Indie 103 à Los Angeles crée quatre morceaux dans Jonesy’s Jukebox de Steve Jones: cette reprise, Colonized Mind, Wall of Berlin et 4ever. Les programmateurs avaient entendu le disque chez Prince. La phrase de Mr. Shovel, reprise par Rolling Stone, porte sur toute l’écoute, et la reprise est le premier titre qu’ils ont mis à l’antenne.
C’est lourd, ça rocke, et notre enthousiasme a été immédiat.
(Mr. Shovel, Indie 103, cité par Rolling Stone, décembre 2008)
L’album arrive en magasin le 29 mars 2009 en coffret trois disques réservé à Target, Lotusflow3r avec MPLSound et Elixer de Bria Valente, autour de 12 dollars. Pas de single commercial, pas de tournée. La promo est la télévision. Le 27 mars il joue un set court sur le parking du Tonight Show et inclut la reprise. Le 22 avril il enregistre The Ellen DeGeneres Show à Burbank, diffusé le lendemain, et la rechante. La veille de la mise en rayon Target, il joue trois salles à L.A. Live avec trois formations différentes: le Nokia Theatre, le Conga Room et le Club Nokia.
Ensuite le morceau reste un titre live occasionnel, souvent tiré vers Waiting in Vain de Bob Marley, jusqu’en 2015, avec une dernière date confirmée à Paisley Park le 3 mai 2015. Le disque qui compte est la prise d’août 2008 à Sunset Sound sur le CD, pas un échange de téléchargement plus tard. Guitare devant, voix qui tangue encore comme en 1968, et un refrain qui refuse de rester dans une seule chanson.
