Ouverture N.W.A. 1988 : Cube, Ren et Eazy chez Ruthless/Priority
Straight Outta Compton ouvre le premier album de N.W.A. (1988, Ruthless/Priority) avec Ice Cube déjà en plein couplet, sans fade-in ni intro douce. La prod de Dr. Dre et DJ Yella garde des batteries dures et des samples serrés pendant que Cube, MC Ren et Eazy-E se passent des couplets qui cartographient Compton comme un lieu que l’Amérique mainstream préférait ne pas voir. Communiqué de presse et menace : le gangsta rap entre dans la conversation nationale avec un langage explicite et du détail local.
La structure : trois couplets et un refrain qui répète le titre comme un tampon de lieu. Des edits radio existent ; la version non censurée définit la réputation du groupe et la polémique de la lettre du FBI autour du titre sur la police. Cube décrira plus tard l’autre face de L.A., au-delà des palmiers et du marketing plage.
Quand la plupart des gens pensent à LA, ils voient des palmiers et des filles en bikini, mais la ville a un autre visage qu’on leur cache.
(Ice Cube, Melody Maker, 1989)
Le morceau reste le raccourci de la percée du gangsta rap West Coast et de chaque biopic ou documentaire qui a besoin d’un blast d’établissement. Son héritage est concret : un crew régional qui force la distribution major et la couverture news, et un modèle d’ouvrir les albums par un manifeste de lieu plutôt qu’un soft lead single.
