Coldplay – What If

X&Y, morceau deux, 2005 : question au piano, puis le groupe monte le volume

Une figure de piano simple, puis Chris Martin qui pose la question nette : et si tu décides que tu ne me veux plus là. What If est le deuxième titre de X&Y (2005), juste après l’ouverture Square One. Là où celui-ci annonçait l’échelle, celui-ci ralentit et rend le doute facile à entendre. Des lignes de fausset passent sur un mix qui ajoute basse, batterie et guitare par étapes, jusqu’au dernier refrain, le passage le plus fort. Le groupe entre quand le texte demande plus de poids, comme sur les enregistrements de la tournée X&Y.

Le texte lit comme une suite de The Scientist : peur de perdre la personne dont on a besoin, aveu que chaque pas peut être une erreur et choix de prendre le risque quand même. Les sessions de X&Y courent de 2004 au début 2005 dans des salles comme AIR, Parr Street, Sarm West et Townhouse, avec Danton Supple et le groupe parmi les producteurs après que le matériel Ken Nelson a largement été mis de côté. What If garde la forme piano d’abord du Coldplay d’avant, pendant que l’image stéréo cherche le cadre plus large visé par l’album. Le piano reste proche pendant que le mix s’élargit.

La radio britannique se concentre sur Speed of Sound et Fix You. En juin 2006, pourtant, What If part en single promo vers les stations francophones de France, Belgique et Suisse, avec un mix Tom Lord-Alge en face A sur certains CD. En live, le morceau se place souvent au milieu du set : assez calme pour que les téléphones baissent, assez fort à la fin pour que le refrain remplisse une salle. Bootlegs et uploads fans de la tournée X&Y montrent Martin au piano, le groupe n’entrant que quand le texte a besoin de poids, ce qui correspond à la version studio : piano d’abord, groupe ensuite.

La piste deux après Square One répond à l’ouverture par le doute. La question au piano de Martin grossit en force de groupe sans refrain gadget. Les notes de sessions du travail turbulent 2004-05 montrent combien de titres écartés se cachent derrière cet arrangement gardé.