Les Rita Mitsouko – París rayado en melodía

Gibus Club, Conny Plank, Visconti, Marcia Baïla

En el Gibus Club en 1980, la bailarina Catherine Ringer y el guitarrista Fred Chichin tocaron los primeros conciertos del dúo. Tocaron primero como Rita Mitsouko y luego como Les Rita Mitsouko, y usaron París como estudio y como escenario: la guitarra fina y las máquinas de Chichin, la voz de Ringer que pasa de un gruñido de cabaret a un grito seco, sin redondear ni uno ni otro.

El debut Rita Mitsouko llegó en 1984, producido con Conny Plank. «Marcia Baïla» subió al número dos en Francia, homenaje a la bailarina Marcia Moretto convertido en ritual nacional de pista, las imágenes de Mondino cerrando al dúo en un mito visual. The No Comprendo (1986), con Tony Visconti, empujó más lejos: «C’est comme ça», «Andy», un pop que se niega a lijar sus aristas. Marc & Robert (1988) trajo a Sparks a «Singing in the Shower», un guiño transatlántico que la radio dance estadounidense notó.

Podían verse glamurosos y sonar igual de ásperos en el mismo tema. Ringer podía vestirse como una estrella y cantar como un grito. Chichin escribía ganchos que se quedan rayados: la melodía parece arrastrada, y aun así se pega. Système D (1993) acogió a Iggy Pop en «My Love Is Bad». Cool Frénésie (2000), La Femme Trombone (2002), Variéty (2007) mantuvieron la puerta abierta en el nuevo siglo, las listas francesas aún haciendo sitio a su elegancia nerviosa.

Escucha la voz de Ringer pasar de gruñido cabaret a grito sin aviso, la guitarra de Chichin tratada como mesa de percusión, y una producción que mantiene aire de club parisino en la mezcla. La precisión europea de Conny Plank y la disciplina glam de Tony Visconti dieron a cada álbum una habitación distinta, pero la fricción del dúo siguió constante. Junto al synth-pop francés liso o la chanson educada, Les Rita Mitsouko suenan como un ensayo que se quedó en el disco.

En directo eran una compañía de teatro de dos con amplificadores. Escenarios de festival y platós de televisión se curvaban alrededor de la comedia física de Ringer y el foco impasible de Chichin. Los vídeos, a menudo con el ojo de Mondino, trataban la identidad como collage: ropa, gestos, luz de ciudad. El catálogo nunca se instaló en un solo nicho de género. New wave, funk, rock, teatro vecino de la chanson, todo bajo una firma rayada.

Fred Chichin murió en 2007. El silencio después forma parte de la historia. Ringer continúa, llevando el repertorio como un archivo vivo, prueba de que la química de un dúo puede sobrevivir a los meses de un éxito. Después de 2007, Ringer siguió cantando los temas viejos en público. Los discos siguen teniendo el tempo nervioso de París, la guitarra de Chichin y una voz que no se posa con educación en el ritmo. Los sencillos no se archivaron cuando acabaron las semanas de lista.

El pop francés de los ochenta tenía mucho barniz. Les Rita Mitsouko preferían la fricción. Dejaban que bajos funk discutieran con un timing punk, que sintetizadores se sentaran junto al raspado de guitarra, que el cuerpo teatral de Ringer reescribiera lo que una frontwoman podía hacer en la televisión francesa. El resultado no fue nicho por mucho tiempo. Los hits hicieron pública la fricción. Los chicos bailaban los sencillos en Francia de todos modos. Los críticos anotaron a Conny Plank y a Tony Visconti en los discos de este dúo parisino. Los oyentes oyeron a dos personas con su manera de cantar y de tocar, y los temas siguieron en circulación mucho después de esas semanas de lista.

En «Marcia Baïla» y «C’est comme ça» se sigue oyendo el teatro de Ringer, la guitarra fina de Chichin y un dúo parisino que puso la impaciencia sobre un ritmo de baile. Les Rita Mitsouko no alisaron el pop francés. Dejaron la fricción dentro de la melodía.

Ringer y Chichin siguieron siendo un dúo parisino, y la guitarra rayada siguió en los discos.

Tras la muerte de Chichin en 2007, las reprises de «Marcia Baïla» mantuvieron el estribillo en el repertorio de Ringer. La parte de guitarra rayada seguía en el arreglo, la misma del sencillo de 1984.

Su nombre empezó como una broma que se quedó: el perfume Mitsouko, Rita como personaje, un dúo inventándose como pequeña compañía de teatro con guitarras.

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