Les Rita Mitsouko – Paris griffé en mélodie

Gibus Club, Conny Plank, Visconti, Marcia Baïla

Au Gibus Club en 1980, la danseuse Catherine Ringer et le guitariste Fred Chichin ont joué les premiers concerts du duo. Ils ont d’abord joué en Rita Mitsouko, puis en Les Rita Mitsouko. Ils se sont servis de Paris comme studio et comme scène: la guitare fine et les machines de Chichin, la voix de Ringer qui passe d’un grondement de cabaret à un cri sec, sans arrondir ni l’un ni l’autre.

Le premier album Rita Mitsouko sort en 1984, produit avec Conny Plank. « Marcia Baïla » monte à la deuxième place en France, hommage à la danseuse Marcia Moretto devenu rituel national de piste, les images de Mondino verrouillant le duo dans un mythe visuel. The No Comprendo (1986), avec Tony Visconti, pousse plus loin: « C’est comme ça », « Andy », une pop qui refuse de poncer ses arêtes. Marc & Robert (1988) amène Sparks sur « Singing in the Shower », clin d’œil transatlantique que la radio dance américaine remarque.

Ils pouvaient avoir l’air glamour et sonner quand même rugueux dans le même morceau. Ringer pouvait s’habiller comme une star et chanter comme un cri. Chichin écrivait des accroches qui restent rayées: la mélodie a l’air traînée et elle s’accroche quand même. Système D (1993) accueille Iggy Pop sur « My Love Is Bad ». Cool Frénésie (2000), La Femme Trombone (2002), Variéty (2007) gardent la porte ouverte dans le nouveau siècle, les classements français faisant encore de la place à leur élégance nerveuse.

Écoutez la voix de Ringer passer du grondement cabaret au cri sans prévenir, la guitare de Chichin traitée comme un bureau de percussion et une production qui garde l’air de club parisien dans le mix. La précision européenne de Conny Plank et la discipline glam de Tony Visconti ont donné à chaque album une pièce différente, mais la friction du duo est restée constante. À côté de la synth-pop française lisse ou de la chanson polie, Les Rita Mitsouko sonnent comme une répétition restée sur le disque.

En live, c’était une troupe de théâtre à deux avec amplis. Les scènes de festival et les plateaux télé se courbaient autour de la comédie physique de Ringer et du focus impassible de Chichin. Les clips, souvent sous l’œil de Mondino, traitaient l’identité comme un collage: vêtements, gestes, lumière de ville. Le catalogue ne s’installa jamais dans une seule alcôve de genre. New wave, funk, rock, théâtre voisin de la chanson, le tout sous une signature rayée.

Fred Chichin meurt en 2007. Le silence ensuite fait partie de l’histoire. Ringer continue, portant le répertoire comme une archive vivante, preuve qu’une chimie de duo peut survivre aux mois d’un tube. Après 2007, Ringer a continué de chanter les anciens morceaux en public. Les disques gardent le tempo nerveux de Paris, la guitare de Chichin et une voix qui ne se pose pas poliment sur le rythme. Les singles n’ont pas été rangés à la fin des semaines de classement.

La pop française des années quatre-vingt avait beaucoup de poli. Les Rita Mitsouko préféraient la friction. Ils laissaient des basses funk se disputer avec un timing punk, des synthés s’asseoir à côté de la rayure de guitare, le corps théâtral de Ringer réécrire ce qu’une frontwoman avait le droit de faire à la télévision française. Le résultat ne resta pas longtemps niche. Les tubes rendirent la friction publique. Les enfants dansaient quand même sur les singles, en France. Les critiques ont noté Conny Plank et Tony Visconti sur les disques de ce duo parisien. Les auditeurs ont entendu deux personnes avec leur façon de chanter et de jouer. Les morceaux sont restés en circulation bien après ces semaines de classement.

Sur « Marcia Baïla » et « C’est comme ça », on entend encore le théâtre de Ringer, la guitare fine de Chichin et un duo parisien qui a mis l’impatience sur un rythme de danse. Les Rita Mitsouko n’ont pas lissé la pop française. Ils ont laissé la friction dans la mélodie.

Ringer et Chichin sont restés un duo parisien. La guitare rayée est restée sur les disques.

Après la mort de Chichin en 2007, les reprises de « Marcia Baïla » ont gardé le refrain dans le set de Ringer. La partie de guitare rayée était encore dans l’arrangement, la même que sur le single de 1984.

Leur nom a commencé comme une blague qui a tenu : le parfum Mitsouko, Rita comme personnage, un duo qui s’inventait en petite troupe de théâtre avec guitares.

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