Barrett sale, Gilmour entra, collage Hipgnosis
A Saucerful of Secrets se publicó en junio de 1968 (EMI Columbia UK; Tower US) como segundo álbum de estudio de Pink Floyd. La grabación se alargó de agosto de 1967 a abril de 1968 en Abbey Road con Norman Smith. David Gilmour entró a principios de 1968; un tiempo la banda en directo incluyó a Gilmour y Syd Barrett antes de la marcha definitiva de Barrett. En el disco terminado, Barrett aparece en Remember a Day, Set the Controls for the Heart of the Sun y su adiós Jugband Blues. Sigue siendo el único LP de estudio de Floyd con los cinco miembros de la era clásica acreditados en las sesiones.
La música deja el whimsy de The Piper at the Gates of Dawn por piezas más largas y arquitectónicas. Waters y Mason dibujaron el tema título como un diagrama dinámico antes de rellenar la música. Set the Controls for the Heart of the Sun, con letras de Waters tomadas de poesía china y la batería de Mason con mazas, se volvió fijo en directo hasta la era Pompeya. Let There Be More Light y Corporal Clegg mantienen color psicodélico; See-Saw (Wright) suaviza la cara B antes del adiós fracturado de Barrett.
Hipgnosis diseñó la portada, un collage celestial y surrealista temprano que fijó el lenguaje visual que Floyd afinó después. En listas llegó al n.º 9 UK. En vivo, la banda alargó la suite título y Set the Controls en improvisación, puente entre la psicodelia del UFO Club y los épicos de concierto de principios de los 70. Remember a Day conserva la voz de teclado nostálgica de Wright de los años Barrett, mientras Corporal Clegg añade kazoo y humor negro sobre medallas de guerra. La suite título encadena secciones calmadas, caóticas y casi corales que anticipan transiciones Floyd posteriores. Las ediciones Tower US y Columbia UK difieren un poco, pero la imagen Hipgnosis viaja intacta y sigue siendo la primera portada plenamente surrealista de la banda.
La producción de Norman Smith aún lleva la disciplina Abbey Road de la era Beatles, aunque la banda tire hacia estructuras más libres. Esa tensión, oficio de estudio frente a improvisación abierta, es justo lo que se oye entre la apertura muy arreglada de Let There Be More Light y el tramo más suelto de la suite título.
Intentábamos hallar una forma de trabajar sin Syd, y ese álbum es el sonido de esa búsqueda.
(David Gilmour / retrospectivas de la banda sobre A Saucerful of Secrets)
Jugband Blues cierra con la lucidez cruda de Barrett y un fragmento de banda de la Salvación, un final a propósito incompleto. El resto del disco pertenece a Waters, Wright, Mason y Gilmour aprendiendo a llevar el nombre. Ese aprendizaje alimentó Atom Heart Mother, Meddle y luego The Dark Side of the Moon.
Para quien escucha a Floyd, A Saucerful of Secrets es el álbum bisagra: última huella de estudio de Barrett y primera de Gilmour, estructuras space-rock en lugar de psicodelia nursery, Hipgnosis abriendo el libro visual.
