Cebada alrededor de Lake House, gaitas al final de la estrofa
El tercer single de Ten Summoner’s Tales mira por la misma ventana que las sesiones. Lake House está entre campos de cebada en Wiltshire, y Sting ha atado Fields of Gold a esa vista: un paseo por los prados, una canción de amor que guarda el paisaje en la letra, viento del oeste, sol celoso, niños que corren cuando cae la luz. A&M la publica el 7 de junio de 1993. Llega al n.º 16 en el Reino Unido aquel verano y al n.º 23 del Billboard Hot 100. En Canadá sube al n.º 2.
La toma es otra vez la banda de Lake House, coproducida con Hugh Padgham, mezclada en The Townhouse, masterizada en Masterdisk en Nueva York. La guitarra de Dominic Miller lleva la armonía. Brendan Power toca el solo de armónica. Kathryn Tickell, de Northumberland, toca las smallpipes de Northumbria al final de las estrofas uno y tres. Esa lengüeta no pertenece a una sesión pop londinense de manual, y por eso el tema no se aplana en una balada ya oída. El tempo se queda lento. Una batería discreta y un órgano se sientan bajo la voz. Nada en el arreglo grita.
Kevin Godley dirige el vídeo, rodado en cerca de una semana con cámaras de motion control. Sting aparece como una silueta de oro que cruza un pueblo británico oscuro: una cabina telefónica roja, un buzón, la calle vacía fuera de él mientras el mundo dentro de la silueta está claro y lleno de gente. Es una imagen lista. No es el disco. El disco son las gaitas, la armónica y la cebada.
Trabajábamos en horarios muy sociables, comíamos muy bien, el trabajo nunca se atascaba, y ojalá eso se refleje en la música.
(Hugh Padgham, Recording Musician, mayo de 1993)
Otras versiones llegan después. Eva Cassidy la canta en directo en Blues Alley en 1996, y esa toma acaba en Songbird (1998). Su versión vuelve a las listas años después de su muerte y recibe el disco de oro en Gran Bretaña de la BPI en mayo de 2022. Michael Bolton y Zucchero, entre otros, también toman la melodía. La lectura de Cassidy es la que devolvió a un público nuevo hacia la canción. También es más lenta y más desnuda, lo que hace el original de Sting más fácil de oír como tema de banda, no una voz sola de pie en un campo.
Pon la toma del álbum de 1993. Espera a Tickell. Las gaitas duran unos segundos y cambian la temperatura de la estrofa. La cebada estaba fuera, al otro lado de la ventana del estudio. El single sigue sonando a alguien que podía verla mientras la cinta rodaba. La esperanza de Padgham, que la calma de esos días en Lake House se notara en la música, cae aquí con más claridad que en el single insignia.
La parte de Dominic Miller es simple a propósito, formas de tres notas y no un solo, para que las gaitas de Tickell y la armónica de Power tengan dónde sentarse. Ese es el arreglo de 1993. Cassidy lo desnudó aún más. Las dos merecen oírse. Solo una se hizo en la casa con la cebada fuera.
