Cuatro acordes en Lake House, luego un paseo con los auriculares
Dominic Miller y Sting tenían una cita de los miércoles en Lake House, la casa isabelina de Wiltshire donde Ten Summoner’s Tales se grabó entre junio y diciembre de 1992. Una semana, Miller llega con una figura pequeña de guitarra: acordes de sexta, como un calentamiento a lo Chopin, con la tercera fuera para que la armonía quede abierta. Ha dicho que solo estaba soltando las manos delante del fuego. Sting oye una canción. Pasan al estudio de la casa, ponen una caja de ritmos y cortan un boceto esa misma mañana. Miller contó después que la pieza se escribió y se grabó en un día, ellos dos y una guitarra acústica.
La letra llega en el paseo. Sting sale al jardín con los auriculares y pregunta qué historia cuentan esos acordes. Da con un jugador de cartas que no persigue el bote. Los palos hacen el trabajo de la metáfora que de verdad usa: picas como espadas, tréboles como armas, diamantes como dinero, y ninguno como la forma del corazón. En el álbum el boceto crece. Larry Adler, entonces octogenario, toca la armónica cromática. La guitarra de cuerdas de nailon de Dominic Miller se queda delante. Vinnie Colaiuta es el batería en Ten Summoner’s Tales, David Sancious los teclados. Sting toca el bajo y canta. Produce con Hugh Padgham. Padgham mezcla el disco en The Town House, en Londres, y Bob Ludwig lo masteriza en Nueva York.
A&M publica Ten Summoner’s Tales en marzo de 1993. Shape of My Heart es el quinto sencillo, el 23 de agosto de 1993, con Fragilidad en la cara B. El vídeo, dirigido por Doug Nichol, se rueda otra vez en Lake House y se estrena en septiembre. El sencillo llega al número 57 en el Reino Unido durante una semana, el 4 de septiembre de 1993, y no entra en las listas de Estados Unidos. Aun así viaja. Suena dentro de la película Three of Hearts (1993) y en los créditos finales de Léon, de Luc Besson, en 1994. En el disco el tempo sigue sin prisa, la guitarra seca, la voz cerca. Se oyen las cartas antes de oír nada que se parezca a un estribillo pop.
Quería escribir sobre un jugador de cartas, un apostador que no juega para ganar sino para intentar entender algo, para encontrar una especie de lógica mística en la suerte, o en el azar, una especie de ley científica, casi religiosa.
(Sting, entrevista promocional, 1993)
La línea de guitarra vivió más que el puesto en la lista. En 2003 Craig David construye Rise & Fall encima, con Sting acreditado como artista invitado, y Sugababes usa la misma figura para Shape. En 2018, Lucid Dreams de Juice WRLD interpola el riff en lugar de samplear el máster de 1993. El productor Nick Mira dijo que la parte editorial de Sting salió al 85 por ciento. Sting le dijo a Billboard aquel otoño que el tema era «una interpretación hermosa, fiel a la forma de la canción original», y bromeó con que los royalties pagarían la universidad de sus nietos. Era la segunda vez que un éxito posterior llevaba su escritura a lo alto de la lista R&B de Estados Unidos, después de I’ll Be Missing You, reconstruida sobre Every Breath You Take.
Lo que se pone ahora sigue siendo la grabación de 1993: la guitarra de Miller, la armónica de Adler, el toque ligero de Colaiuta, el bajo de Sting bajo una voz que no se alza para ganar la discusión. El sencillo no entró en el Top 40. La canción se volvió uno de los pocos temas en solitario que la gente nombra antes que a The Police. El jugador de cartas no enseña nunca una segunda cara. Esa es toda la interpretación.
