Una respuesta en cuerdas de nylon a un asesinato en Nicaragua
El 28 de abril de 1987, Ben Linder, un ingeniero estadounidense de 27 años que trabajaba en un pequeño proyecto hidroeléctrico en el norte de Nicaragua, es asesinado por la Contra. Sting escribe Fragile como respuesta y la coloca en …Nothing Like the Sun, publicado aquel octubre en A&M y coproducido con Neil Dorfsman. El single llega el 1 de abril de 1988 y alcanza el n.º 70 en el Reino Unido, un puesto modesto para una canción que sobrevivió al ciclo de la noticia.
La guitarra es el argumento. Sting toca fingerstyle en cuerdas de nylon, líneas armonizadas en sextas, con un bajo que entra tarde y se apoya en el segundo tiempo, más cerca de una clave desplazada que de un downbeat de rock. Dominic Miller, que luego fue el guitarrista de gira, dijo a Virtual Guitar Magazine en 1999 que Sting estaba orgulloso de haber tocado la parte en el disco. Cuando Miller contó a los fans que la había tocado él, Sting le impidió usar la guitarra en esa canción en directo y lo pasó al bajo. El crédito no es un rumor.
La letra se queda concreta: sangre y acero, una lluvia que lava una mancha, la idea de que nada nace de la violencia. También graba Fragilidad en español y Frágil en portugués para el EP Nada como el sol de 1988. Dominic Sena dirige el vídeo, armado alrededor de lo fácil que es que una vida se rompa, con Sting en guitarra clásica. En el álbum la canción queda cerca de They Dance Alone, la otra pieza política de las mismas sesiones, y del retrato de Crisp que es Englishman in New York. Un tema bromea en menor y deja hablar a un saxo. Este apenas alza la voz.
Sting y Neil Dorfsman dejan la voz seca y cerca. No hay coro, no hay un ejército de guitarras. Las versiones portuguesa y española de Nada como el sol usan la misma figura de guitarra, y eso dice que la parte se escribió para llevar la letra, no para decorar un éxito en inglés. El n.º 70 británico nunca fue la medida. La medida es que la figura sigue funcionando cuando cambian las palabras de idioma.
El sentido de la canción cambia cada año. Cuando la canto ahora pienso en Bosnia y en Yugoslavia.
(Sting, Miami Herald, 1994)
El contrabajo y la guitarra de nylon dejan espacio, y por eso el estribillo cae más fuerte que un arreglo más ruidoso. Se oye la sala. También se oye por qué guardó la canción en el repertorio durante décadas: puede señalar una guerra nueva sin reescribir los acordes. En 1994 dijo al Miami Herald que el sentido cambia cada año. La grabación, no.
El 11 de septiembre de 2001, grabando un concierto en la Toscana para lo que sería All This Time, toca Fragile y corta la emisión después. Ese uso posterior no sustituye la toma de 1987. Empieza ahí: su guitarra, el bajo que llega tarde, y el nombre de Ben Linder todavía unido a la razón de la canción.
