Blondie – Hanging On The Telephone

Parallel Lines 1978: un cover de The Nerves que Mike Chapman hizo urgente

Un timbre de teléfono, un clic y luego dos minutos y diecisiete segundos de Blondie a toda velocidad. Hanging On The Telephone abre Parallel Lines, el álbum de Chrysalis de septiembre de 1978 que convirtió a la banda de Nueva York de habituales de CBGB en un acto pop internacional. Debbie Harry, Chris Stein, Clem Burke, Jimmy Destri, Nigel Harrison y Frank Infante lo grabaron con el productor Mike Chapman en Nueva York. La canción no era primero suya: el trío power-pop de Los Ángeles The Nerves la escribió y grabó en 1976, con Jack Lee como autor. Blondie la encontró en un casete recopilatorio señalado por Jeffrey Lee Pierce, guardó la estructura y subió la temperatura.

Chapman empujó la intro del timbre aunque la banda la llamara truco. El ingeniero Peter Coleman llamó a un contacto en el Reino Unido para grabar el doble timbre británico en la línea saliente; el álbum se cortó en Nueva York, pero la señal de apertura no es la estadounidense. Harry canta la súplica como una exigencia. La batería de Burke se mantiene tensa y rápida; los teclados de Destri meten figuras cortas detrás de golpes secos de guitarra de Stein e Infante. La producción de Chapman deja poco aire. La banda sigue fuerte y el tema se corta antes de que alguien suavice la toma. La letra es una llamada nocturna que no quiere esperar.

En Estados Unidos el single no entró en el Hot 100. En el Reino Unido alcanzó el número 5 en noviembre de 1978 y fue en la misma tanda de Blondie que llevó Heart of Glass y One Way or Another. El público británico ya conocía la mezcla de punk, disco y new wave de la banda; este tema vendió la mitad punk sin soltar el estribillo pop. El original de The Nerves ya era corto; la toma de Chapman añade urgencia y un brillo Chrysalis más limpio sin frenar el tempo. Otra canción de Jack Lee, Will Anything Happen?, también entra en Parallel Lines, subrayando hasta qué punto Blondie absorbió ese tip power-pop de la costa oeste en su gran salto.

Parallel Lines es el álbum que la mayoría nombra primero al hablar de Blondie. Hanging On The Telephone es el primer tema del disco. Una canción prestada, cantada como suya, y una llamada cortada antes de que alguien cambie de idea. En directo, la intro del timbre sigue haciendo dos cosas, un gag y un aviso. Dos minutos y pico, sin medio desperdiciado. La voz de Harry se tensa mientras suben las estrofas; Burke no afloja el tempo; la mezcla de Chapman queda lo bastante magra para la radio y lo bastante afilada para un escenario punk.