Autoamerican, 1980: primer n.º 1 Hot 100 con rap
Tras una fiesta en el Bronx con Fab 5 Freddy, Debbie Harry y Chris Stein escribieron un tema disco-funk cuyo coda hablado puso el rap en la cima del Hot 100 en marzo de 1981. Rapture está en el quinto álbum de Blondie, Autoamerican, publicado el 19 de noviembre de 1980 y producido por Mike Chapman. El groove se inclina hacia Chic: bajo en el pocket, guitarra seca, voz fría de Harry hasta que abre la sección rap y entra el hombre de Marte. El teclista Jimmy Destri encontró tubular bells en el estudio; dan al tema ese brillo raro bajo el pulso dance, el detalle que mantiene la pista curiosa.
Harry y Stein fueron llevados por Fred Brathwaite (Fab 5 Freddy) a un evento del South Bronx hacia 1978, donde los MC intercambiaban líneas sobre breakbeats mientras los bailarines llenaban el suelo. Volvieron. A finales de 1979 redactaban su propia versión, nombrando a Freddy y Grandmaster Flash en la letra en vez de tratar el hip-hop como color anónimo. El título, dijo Stein, era un juego de palabras con rap. Chrysalis publicó el single el 12 de enero de 1981, después de que The Tide Is High ya hubiera coronado la lista.
El vídeo, dirigido por Keith MacMillan, puso el arte downtown y el hip-hop uptown en el mismo marco: aparece Fab 5 Freddy, también el grafitero Lee Quiñones. Grandmaster Flash faltó al rodaje; Jean-Michel Basquiat lo sustituyó como DJ. MTV lo emitió después entre los primeros vídeos de rap del canal. En disco, el coda sigue sonando a un apretón de manos downtown hecho público: banda new wave, nombres del Bronx, pocket disco, sin disculpas.
Estaba muy emocionado porque, a nivel sociopolítico, era literalmente todos esos chicos marginados encontrando una voz.
(Chris Stein sobre las fiestas del Bronx que inspiraron Rapture)
El 28 de marzo de 1981 Rapture alcanzó el n.º 1 del Billboard Hot 100 durante dos semanas, cuarto y último n.º 1 estadounidense de Blondie, y el primer single n.º 1 en Estados Unidos con voces de rap. Disco de oro, n.º 5 en Reino Unido y Australia, n.º 3 en Canadá. Flash después scratchó la línea «Flash is fast, flash is cool» en The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel. La canción también apareció en la película Wild Style.
Lo que queda no es un debate de pureza. Blondie no inventó el hip-hop. Pusieron una noche creíble del Bronx en un single new wave de platino y obligaron al Top 40 a hacer sitio. Pon Rapture después de Heart of Glass y oyes a la misma banda negarse a una sola sala: suciedad CBGB, brillo disco y un coda que aún suena a una puerta abierta entre downtown y el Bronx.
