Lenny Kravitz – Groove y seducción en forma humana

Multiinstrumentista nacido en NYC que llevó el rock-soul de los 60 y 70 a la radio

Lenny Kravitz llegó en 1989 con Let Love Rule, un debut con soplo de cinta y zumbido de amplificador, mientras gran parte del pop de alrededor usaba barniz digital. Escribía, arreglaba y tocaba la mayoría de los instrumentos él mismo, un hábito que nunca abandonó del todo aunque crecieran los presupuestos. La voz se situaba entre la aspereza rock y la súplica soul. La producción mantenía calor analógico y un vocabulario de los 60/70 actualizado para la radio de finales de los 80, con guitarra, bajo y batería todavía audibles.

Kravitz nació en Nueva York en 1964, hijo de la actriz Roxie Roker y del productor de televisión Sy Kravitz. Años formativos repartidos entre Manhattan y Los Ángeles alimentaron rock, funk, soul y gospel. De adolescente tocaba guitarra, bajo, batería y teclados y escribía partes para cada uno. Ese hábito se quedó: un músico que toca las partes de una banda, no un cantante que espera a músicos de sesión.

Mama Said (1991) y Are You Gonna Go My Way (1993) ampliaron el público. «It Ain’t Over ‘Til It’s Over» tomaba armonías doo-wop y lógica de cuerdas Motown. «Always on the Run» ponía la guitarra de Slash junto a la sección rítmica de Kravitz. «Believe» y el tema homónimo convertían riff y falsete en clásicos de la FM. Cuerdas, vientos y coros se asentaban sobre acordes rock sin parecer pegados. Moda y look escénico seguían a la vista. Los discos seguían llevando las canciones.

Circus (1995) y 5 (1998) empujaron más lejos. «Fly Away» de 5 añadía bordes más funk y electrónicos manteniendo el golpe en vivo en el grave. Kravitz se apoyaba en equipo vintage y texturas claras: fundamentos cálidos y un lenguaje retro modernizado. Las colaboraciones con Mick Jagger, Jay-Z y Madonna se quedaron en ese carril. No se convirtió en un producto de verso invitado.

Los temas vuelven a lo largo del catálogo: amor, unidad, espiritualidad, libertad. Las letras pueden inclinarse hacia lo sincero, pero los grooves suelen cumplir. Los conciertos venden sonido y contacto más que trucos de coreografía. La actuación, en especial Cinna en las películas de Hunger Games, lo presentó a espectadores más jóvenes que luego encontraron el catálogo. Álbumes posteriores como Baptism, Black and White America, Raise Vibration y Blue Electric Light (2024) mantuvieron la misma temperatura con herramientas de producción actualizadas.

Las influencias están cerca si se escucha: acordes al estilo de Hendrix, lógica melódica de los Beatles, ambición de Prince de tocar él solo todas las partes, calor social de Curtis Mayfield y el puente rock-soul que construyó Stevie Wonder. Kravitz usa esas fuentes sin copiar los discos. Las canciones se quedan al lado del rock y el soul de los 70. No los reproducen.

En el sonido, partan de guitarra seca, bajo redondo y batería al servicio de la canción, con una voz que puede susurrar o empujar sin romper el agarre entre bajo y batería. La mezcla suele guardar el calor de los medios y un agudo más suave. Cuando aparecen las cuerdas, sostienen; rara vez ahogan el riff.

Los puntos de entrada dependen del ánimo. Let Love Rule para el primer álbum. Are You Gonna Go My Way para el pico rock-soul radiofónico. 5 para «Fly Away» y bordes funk más ceñidos. Añadan «American Woman», «Again» y «Low» y oyen balada, riff y groove del mismo intérprete.

Junto a Prince o D’Angelo, Kravitz comparte ambición soul multiinstrumentista pero con más guitarra rock clásica al frente. Junto a pares rock contemporáneos, mantuvo la radio negra y el rock FM en la misma conversación sin dividirse en dos carreras. A lo largo de décadas el método se mantuvo cerca: la misma idea de sonido de sala, equipo actualizado y el mismo hábito de tocar guitarra, bajo, batería y teclados él mismo.

Las playlists de streaming a menudo arman canciones con colaboraciones de invitados. Los discos de Kravitz, de Let Love Rule en 1989 a Blue Electric Light en 2024, siguen metiendo a un solo músico en la sala para escribir, arreglar y tocar la mayoría de las partes. Are You Gonna Go My Way, de principio a fin, guarda el groove, la voz y una producción que se sigue en la guitarra y la batería, sin barniz de software.

También te puede interesar

• Lenny Kravitz – TK421
• Lenny – Homónimo tras el recopilatorio
• Let Love Rule – Debut en solitario contra el sonido ochentero masivo
• Mama Said – Slash en los solos, un single n.º 2
• 5 – Fly Away, Compass Point, luego American Woman