Novembre 2022 : soirée Cavetown, puis le refrain mannequins atterrit
Des guitares indie-rock claires, un refrain fait pour crier, et juste assez de grit glam sous le vernis. Long Live The Strange est sorti le 28 novembre 2022 en single avant Turn The Car Around (13 janvier 2023). C’est le quatrième titre de l’album, après Don’t Say It’s Over et Feel Loop (Lizard Dream), le moment où le disque desserre son col réfléchi et se souvient du sourire pub-rock sans recopier Supergrass en bloc. Dès la première accroche, on entend pourquoi la promo d’hiver en avait besoin : du mouvement et de l’humour après la chanson d’amour plus sombre qui avait ouvert la campagne.
Coombes l’a écrite après avoir emmené sa fille Tiger voir Cavetown à Oxford en 2020, en pensant à la façon dont la musique rassemble ceux qui se sentent hors de la pièce. Cette origine ancre le texte dans une vraie soirée avec son enfant, pas dans un langage de manifeste abstrait. Le clip officiel, réalisé par Niall Trask pour GazCoombesVEVO, le place parmi une communauté de mannequins avec laquelle il avait vécu des mois d’imagerie promo, transformant l’étrange en casting littéral. Les critiques ont ensuite signalé le grit glam au cœur du titre dans une trilogie solo autrement méditative. Le refrain est la partie qui survit sans le clip ; les mannequins étaient un gag visuel avec de la tenue.
En tournée début 2023, le morceau est devenu un pic de set facile : La Maroquinerie à Paris et d’autres dates club ont capté des salles chantant le titre. Il a suivi Don’t Say It’s Over dans la séquence singles et a gardé la campagne album visible pendant l’hiver avant la sortie de janvier. Comme single, il n’avait pas besoin de réinventer Coombes ; il devait prouver que la trilogie avait encore des jambes et un sourire. Placez-le entre les méditations plus calmes de l’album et le titre éponyme et le rythme clique : célébrer l’étrangeté, puis tourner la voiture.
Quand on m’a fait entrer sur le projet, Gaz vivait déjà depuis plusieurs mois au milieu de la communauté de mannequins. Sa connaissance d’eux m’a permis de n’avoir aucun souci à les diriger.
(Niall Trask, réalisateur du clip de Long Live The Strange, 2022)
Remettez Long Live The Strange et les guitares annoncent encore une soirée plutôt qu’une thèse. L’étincelle Cavetown explique la chaleur ; le bord glam explique pourquoi le cri atterrit. Appuyez sur play pour le refrain seul, puis restez pour voir combien proprement le morceau ouvre l’espace avant que Turn The Car Around ferme la trilogie avec une autre sorte de résolution.
