Supertramp – School

Le cri, c’est l’école, puis le groupe entre

Avant le groupe, on entend des enfants. School ouvre Crime of the Century sur une cour, puis un cri, puis l’harmonica de Rick Davies. Roger Hodgson a dit que le cri n’est pas qu’un effet. L’école peut être un bel endroit. Le cri représente plus que la cour. Il n’est pas sorti de l’internat depuis longtemps quand il l’écrit. Il a appelé la chanson fondamentalement la sienne et il a aussi été clair : Davies a écrit le solo de piano et une bonne part du texte. La pochette imprime quand même les deux noms. C’était déjà la règle.

Supertramp emmène le morceau aux studios Trident, Wardour Street, en février 1974. Ken Scott, ingénieur des Beatles et producteur de David Bowie, avait refusé les maquettes jusqu’à ce qu’il voie le groupe jouer. A&M et le sonorisateur Russell Pope insistent. Scott accepte après les avoir vus jouer, puis prend le temps que le label veut bien. Les sessions courent jusqu’en juin, aussi à Ramport, le studio des Who, mixage à Scorpio Sound. Bob Siebenberg se souvient de semaines sur le son de batterie avant les bases. John Helliwell se souvient de Jerry Moss, d’A&M, qui passe quand le budget fait peur, entend ce qui existe et les laisse continuer. A&M sort Crime of the Century en 1974. C’est le premier album de la formation qui va tenir : Hodgson, Davies, Helliwell, Dougie Thomson et Siebenberg.

La voix d’Hodgson, c’est le garçon à qui l’on parle. N’oublie pas tes livres. Sois comme Johnnie Too Good, qui ne se dérobe jamais. Après l’école, ne traîne pas. Ne fais pas ci, ne fais pas ça. Les questions du texte sont nettes : qu’est-ce qu’ils essaient de faire, un bon garçon de toi ? L’harmonica de Davies, le même instrument qui ouvrira Take the Long Way Home cinq ans plus tard, est déjà la façon du groupe d’ouvrir le morceau, avant la voix. Les vents d’Helliwell se tiennent sur les bords. Le mix de Scott garde la cour dans l’image au lieu de l’effacer pour une intro rock propre. Puis le groupe frappe et la chanson cesse d’être un sketch.