The Beatles – I Am The Walrus

Lennon construit un texte pour perdre les interprètes

Le 5 septembre 1967, les Beatles sont de retour aux studios EMI d’Abbey Road, avec une nouvelle chanson de John Lennon qui refuse de se conduire comme un texte de pop. Il a commencé « I Am the Walrus » après qu’un élève de son ancienne école, Quarry Bank à Liverpool, lui a écrit qu’un professeur faisait décortiquer les chansons des Beatles à la classe pour y trouver un sens caché. Lennon décide de ne laisser à ce professeur aucune prise solide.

L’ouverture, « I am he as you are he as you are me », vient en premier. Autour, il empile des images du poème de Lewis Carroll « The Walrus and the Carpenter », une histoire grivoise qu’Eric Burdon des Animals lui a racontée à propos d’un œuf et ce qui traîne dans la pièce. Il dira plus tard que les mots sont un rêve, pas un code. Dans un entretien de 1980, il avoue aussi un regret : dans le poème de Carroll, le morse est le méchant et il aurait préféré être le charpentier.

George Martin produit. Le groupe enregistre le rythme début septembre : Lennon au piano électrique et au chant, McCartney à la basse, Harrison à la guitare, Starr à la batterie. Martin écrit ensuite un orchestre, enregistré le 6 septembre, avec violons, violoncelles, cors et clarinette. Le 27 septembre, les Mike Sammes Singers, un groupe vocal londonien de seize personnes, viennent scander « ho ho ho, he he he », « oompah, oompah » et quelques lignes plus crues que Lennon leur donne.

L’ingénieur du son Geoff Emerick laisse une radio allumée dans la régie pendant la séance de chant finale, branchée sur une émission de la BBC en direct. Une représentation du troisième programme du King Lear de Shakespeare, acte IV, passe dans les micros. Martin et Emerick laissent ces voix dans l’enregistrement, sous la dernière minute du morceau. On entend quelques répliques de la pièce si on monte le volume.