Massive Attack – Heat Miser

Protection, Bristol/Londres 1994 : piano Armstrong, boucle Hayes

Massive Attack sort Protection le 26 septembre 1994 chez Wild Bunch / Circa. Heat Miser est la piste 9, juste avant le live Light My Fire en fermeture. Robert Del Naja (3D), Grant Marshall (Daddy G) et Andrew Vowles (Mushroom) le produisent avec Nellee Hooper. Parmi les auteurs figurent les trois membres centraux, Hooper et Marius de Vries. Le morceau dure environ trois minutes trente-neuf et n’a pas de chanteur invité : après Tracey Thorn, Tricky, Nicolette et Horace Andy ailleurs sur l’album, cette pièce reste instrumentale.

Craig Armstrong joue du piano. Rob Merrill joue de la batterie. Jim Abbiss assure le mix. Au programming figurent aussi Marius de Vries, Andy Wright, The Insects et Nick Warren. Mushroom dira plus tard à Future Music que le titre a grandi sans plan fixe : ça part d’une boucle Isaac Hayes et du piano, puis des couches s’ajoutent en cours de route. À côté de Weather Storm, c’est le geste le plus clairement instrumental et cinématographique de l’album.

On entend des accords de piano lents sur un lit d’échantillon chaud, une batterie mesurée et un mix qui laisse de l’air plutôt que de tout remplir. Là où Protection et Sly poussent des refrains chantés, Heat Miser sert de respiration avant la reprise des Doors. En live, le groupe l’allonge au milieu des années 1990 ; Mad Professor retravaillera du matériel lié à Protection dans le projet dub No Protection. La pochette de Protection brûle volontairement celle de Blue Lines : même typo italique, un mur de flammes derrière. Heat Miser se place près de cette image comme la chaleur la plus calme de l’album. Le mix d’Abbiss laisse le piano d’Armstrong dans un médium clair, comme une indication de film sans devenir musique de bande-annonce.