Dix chanteuses dont les hits ont changé ce que la radio et les labels acceptaient d’une voix pop.
10Sade : “Smooth Operator” Sur Diamond Life (Epic, 1984), Sade Adu garde une voix petite et précise sur un groupe quiet storm. Le single fait vendre ce murmure en pop grand public, pas en genre à part. Elle ne monte pas le volume. Cette voix posée entre pourtant dans les classements UK et US.
9Robyn : “Dancing on My Own” Le single Konichiwa de 2010 est un titre club bâti sur une rupture, écrit après qu’elle a quitté le circuit des majors. Robyn fait marcher la vulnérabilité sur la piste. Une vague de pop électronique après elle arrête de faire semblant que la chanteuse va bien pendant que la batterie continue.
8Donna Summer : “I Feel Love” Avec Giorgio Moroder à Musicland à Munich en 1977, Summer pose une voix humaine tenue sur une séquence Moog qui ne respire pas comme un groupe sur scène. Le disco trouve un modèle dans ce mélange de pulsation et de notes tenues. Les producteurs pop l’empruntent depuis.
7Kate Bush : “Wuthering Heights” Le single EMI de 1978, écrit et défendu par Bush, prend la tête du classement britannique avec un registre aigu que la pop mettait rarement sur un single. La voix est théâtrale et très sérieuse à la fois. Les deux options restent ouvertes à la pop britannique après ses débuts.
6Lauryn Hill : “Doo Wop (That Thing)” The Miseducation of Lauryn Hill (Ruffhouse / Columbia, 1998) fait cohabiter cadence rap et chant soul dans une même interprétation. Le single parle et garde le rythme en même temps. Il redéfinit ce qu’un hit pop peut dire tout en restant à la radio.
5Whitney Houston : “I Will Always Love You” La version Arista de 1992 pour The Bodyguard commence presque a cappella, puis ouvre en voix pleine. Dolly Parton l’a écrite ; Houston fait entendre la taille de la voix comme de la tendresse sur les radios du monde. Les ballades après elle doivent égaler cette entrée ou sonner plus petites.
4Björk : “Hyperballad” Sur Post (One Little Indian, 1995) la voix traite l’électronique comme le groupe, pas comme un ornement. Elle peut chuchoter, puis ouvrir une note sur des batteries programmées. Les chanteuses pop qui ont ensuite chanté avec des machines ont suivi un chemin qu’elle avait déjà rendu sensible sur disque.
3Madonna : “Like a Prayer” Le single Sire de 1989 et la décennie autour, font du contrôle de l’image une part de l’interprétation. Elle n’a pas la plus grande tessiture de la pièce. Elle fixe ce que le single montre et comment il sonne. La voix suit ce choix sur les tournées et les clips suivants.
2Beyoncé : “Formation” Avec Lemonade (Parkwood / Columbia, 2016) la voix travaille comme un outil de mise en scène : cadence rap, voix pleine et chuchotement, tout ciblé. Crazy in Love avait déjà relancé les années 2000. Formation montre que ce contrôle peut porter du politique sans lâcher l’accroche. La pop a repris ce mélange ensuite.
1Aretha Franklin : “Respect” En 1967 chez Atlantic elle prend la chanson d’Otis Redding et transforme l’épellation en exigence. La voix a la force du gospel et la clarté de la pop. Elle ne vise pas seulement le joli. Les définitions plus tardives d’une grande voix pop se mesurent encore à cet enregistrement. Le reste du top vient après cette session Atlantic.
