Ramones – Blitzkrieg Bop

Premier single 1976 : Hey! Ho! Let’s go!, Sire, moins de deux minutes et demie

Blitzkrieg Bop ouvre le premier album éponyme des Ramones et sert de premier single en février 1976 chez Sire Records (distribué avec ABC aux États-Unis). Le morceau dure environ deux minutes douze. Joey Ramone chante ; Johnny Ramone joue la guitare en accords barrés ; Dee Dee Ramone joue la basse ; Tommy Ramone joue de la batterie. Tommy écrit la musique et l’essentiel du texte ; Dee Dee apporte le titre (le nom de travail était Animal Hop) et change une ligne. Le producteur Craig Leon garde la prise sèche, avec Tommy crédité producteur associé. Les sessions ont lieu en janvier 1976 à Plaza Sound, au-dessus du Radio City Music Hall à New York, en environ une semaine pour quelque 6 400 dollars. L’ingénieur Rob Freeman et l’assistant Don Hünerberg sont à la console. Seymour Stein, chez Sire, mise sur un groupe du Queens qui tient déjà les nuits du CBGB.

Le titre commence par un chant que tout le monde apprend en une écoute : Hey! Ho! Let’s go! Face au rock du milieu des années 1970 bâti sur solos longs et spectacle de scène, c’est un mur de parties courtes. Peu d’accords, un rythme rapide et régulier, presque aucune décoration. Pas de break d’harmonie, pas de solo de guitare, pas de numéro de batterie. Johnny enchaîne des coups de médiator durs et simples. La basse de Dee Dee reste claire, bien devant. Tommy, à la batterie, frappe vite et de façon régulière. Le texte mélange nonsense de cheerleaders et une blague sur les tactiques de « blitzkrieg » reframée en absurde rock ‘n’ roll : des jeunes qui font la queue pour un concert, perdent la tête, crient depuis le fond. C’est satire et chant de rue plus qu’une histoire construite.

John Rockwell, dans le New York Times en 1976, entend un set non-stop de chansons courtes, vives et intenses qui jettent aux orties les idées classiques de rythme et de variété. La description colle encore à l’ouverture. La face B est Havana Affair. L’album sort le 23 avril 1976 et d’autres groupes en reprennent la vitesse et les morceaux courts. Radios collèges, clubs, puis stades apprennent le chant. Bandes-son de films et arènes sportives le gardent en circulation longtemps après les premières nuits du Bowery. Phil Spector produira plus tard le groupe avec son propre théâtre de studio ; ce premier single prouve déjà qu’ils n’avaient pas besoin de murs d’écho pour accrocher.

Tommy dira plus tard que l’idée de départ était des jeunes allant à un concert pour s’amuser. Le titre de Dee Dee et la retouche « shoot ’em in the back now » poussent l’image vers une menace comique sans transformer la chanson en cours d’histoire. La méthode reste la même sur chaque titre du début : cuir noir, mauvaises coupes, accroches pop jouées fort et vite. Les foules du CBGB connaissaient déjà le chant avant le disque ; la prise studio fige cette méthode de club pour le vinyle Sire.