Genesis – Mama

Août 1983 : Linn distordu d’abord, puis Collins rit comme The Message

Un motif de boîte à rythmes dur ouvre le morceau avant les lignes de synthé en mineur de Tony Banks et la voix très réverbérée de Phil Collins. Mama est le premier single de l’album éponyme de Genesis en 1983, sorti le 22 août 1983 chez Virgin / Atlantic / Vertigo, enregistré à The Farm dans le Surrey avec Hugh Padgham en co-production. La version album dure près de sept minutes. Les versions radio et vidéo coupent plutôt vers cinq. Le texte suit l’obsession d’un jeune homme pour une travailleuse du sexe, avec la vapeur et la chaleur que Collins a plus tard reliées à des images de bordel cubain, celles que le groupe avait en tête en écrivant. L’ouverture est dure. C’est pour cela que le single a mené la campagne. Virgin, Atlantic et Vertigo sortent ce titre le même 22 août, depuis The Farm, Padgham en co-production. La prise album reste proche de sept minutes. Radio et vidéo restent plus près de cinq.

Mike Rutherford a programmé la partie Linn LM-1, pas Collins. Le motif est passé par une réverbération gated (AMS RMX-16) et un ampli guitare très saturé, puis mélangé à un signal sec pour que la machine garde de l’impact. Banks a empilé Synclavier, ARP Quadra, Emulator et Prophet-10, avec un drone de mi grave et un sample de koto qui se trouvait déjà en studio. Le rire de Collins reprend le ha-ha soufflé de Melle Mel sur The Message (1982) de Grandmaster Flash and the Furious Five. Le groupe et Padgham ont confirmé cette dette sur The Genesis Songbook. La batterie jouée à la main entre après plusieurs minutes de machine. C’est le même son de réverbération gated que sur les disques de Collins au début des années 1980.

Stuart Orme a réalisé le clip, du sépia vers la couleur, Collins face à une femme mystérieuse, Banks et Rutherford derrière lui. En concert, le morceau a tenu la Mama Tour, puis les dates à Wembley et en Europe, documentées sur The Way We Walk et des albums live suivants. Au classement des singles britanniques, il atteint la quatrième place, toujours le meilleur pic de Genesis à domicile, avec d’autres top 10 en Europe. Le Hot 100 américain est plus bas, à 73. Une réédition de 1992 est ensuite montée dans les classements allemands. Le trio passait déjà du prog long à des formes pop plus courtes. Ce single remplissait quand même les salles.

Collins reprend le ha-ha de Melle Mel sur The Message (1982). Le groupe et Padgham ont confirmé le lien. La batterie acoustique n’entre qu’une fois le Linn lancé. Le clip d’Orme commence en sépia et passe à la couleur, Collins devant Banks et Rutherford.