The Doors – Riders on the Storm

Dernière séance au Doors Workshop, la pluie sur la bande

En décembre 1970, The Doors s’installent dans leur salle de répétition au 8512 Santa Monica Boulevard, un local qu’ils appellent le Doors Workshop et commencent l’album qui sortira sous le titre L.A. Woman. Paul Rothchild, producteur des disques précédents, écoute les nouveaux morceaux et part. Il dit au groupe que cette musique ressemble à du jazz de cocktail. Bruce Botnick, l’ingénieur du son présent depuis le premier album, reste et produit le disque avec le groupe.

« Riders on the Storm » est le dernier morceau qu’ils achèvent avec Jim Morrison. Ray Manzarek rattache la musique à une variation libre de la chanson de cow-boy « Ghost Riders in the Sky ». Morrison répond le jour même avec son propre texte. Le morceau s’ouvre sur la pluie et le tonnerre, puis le piano électrique de Manzarek, la guitare de Robby Krieger et John Densmore sur un rythme lent et régulier. Jerry Scheff, qui a joué de la basse pour Elvis Presley, tient la basse ici. The Doors n’ont jamais eu de bassiste attitré. Manzarek couvrait d’habitude cette partie grave au clavier. Pour cet album, ils engagent un instrumentiste et Marc Benno ajoute une guitare rythmique sur quelques autres titres. C’est la ligne de Scheff qui porte « Riders ».

Morrison chante le couplet d’une voix basse, puis une seconde prise de la même voix se pose en dessous, proche du murmure. Les mots passent d’un tueur sur l’autoroute à un amant sous le même temps. Botnick a mis la pluie sur la bande comme un effet sonore, pas comme un enregistrement pris dans la rue. Le morceau fini dure un peu plus de sept minutes. Elektra sort L.A. Woman le 19 avril 1971. L’album atteint la 9e place du Billboard 200 et la 28e en Grande-Bretagne. Le single paraît en juin, avec « The Changeling » sur l’autre face et monte à la 14e place du Hot 100 et à la 22e au Royaume-Uni.