Una trompeta que sonríe a una línea sola
Una guitarra acústica abre la puerta con una figura española, clara y un poco formal, y luego llegan las trompetas como un desfile que se equivocó de calle y entró en una canción de amor.
Bryan MacLean escribió Alone Again Or para Love, y la terminó en el verano de 1967 mientras la banda grababa Forever Changes en Sunset Sound, en Hollywood. Produjeron Bruce Botnick y Arthur Lee. David Angel arregló las cuerdas y los metales. MacLean lo había orientado hacia Rimski-Kórsakov y hacia una línea barroca bajo la trompeta, y Angel escribió las notas. La voz se comparte. Lee, que lideraba la banda y escribió casi todo el álbum, toma la canción con MacLean, y la mezcla vuelve la soledad casi social. La letra dice que estará solo otra vez esta noche, y el arreglo se niega a estar de acuerdo. Sigue sonriendo. El álbum salió en noviembre de 1967. El sencillo, editado, apenas rozó las listas. El tema de apertura no lo necesitaba.
MacLean dijo después que las palabras no pretendían detener el mundo. Los amigos se burlaban de la línea sobre la gente, el mayor de los placeres. También dijo que el arreglo orquestal de esta canción fue lo que más feliz lo hizo de todo lo que la banda hizo. Se oyen la felicidad y la contradicción en el mismo compás. La guitarra acústica que abre el disco vuelve al final, más pequeña, y la sonrisa de las trompetas tiene adónde volver. La voz de Lee, más seca que la de MacLean, impide que la canción se vaya a disfraz. Sunset Sound, aquella temporada, también cortaba discos más duros y más extraños. Este eligió la elegancia, y un poco de miedo debajo.
Eso fue lo que más feliz me hizo de todo lo que hicimos como banda, el arreglo orquestal de esa canción.
(Bryan MacLean)
El disco se vendió con modestia y luego se negó a irse. Generaciones posteriores encontraron Forever Changes como un pensamiento completo, no como un sencillo con cola, y Alone Again Or es la puerta. Las versiones, la de los Damned entre otras, empujan el ritmo y pierden la cortesía. El original es cortés de un modo que parece peligroso, Los Ángeles a finales de 1967, una banda que ya se deshacía, vistiendo un miedo privado con cuerdas. La producción de Botnick deja la orquesta clara. Nada se entierra para sonar moderno. La canción confía en el arreglo del que MacLean estaba orgulloso.
Lo que queda es la palabra pequeña del título, or. Solo otra vez, o qué. La frase no termina, y la música sí, hermosamente, y esa es la tensión. Un hombre que espera a alguien, una sección de trompetas que parece tener mejores planes, una guitarra que sabe que la noche acabará como empezó. Love no siguió junta el tiempo suficiente para ser la banda que este álbum prometía. La pista no se disculpa. Abre la puerta, deja entrar el desfile, y luego admite, con una voz que no va a alzarse, que esta noche será como las otras.
