BSO que se tragó el verano
El 25 de junio de 1984 Warner Bros. publicó Purple Rain, acreditado a Prince and the Revolution y vendido como banda sonora de la película homónima. Las sesiones van de mediados de 1983 a principios de 1984 entre Kiowa Trail, the Warehouse en St. Louis Park, Sunset Sound y el Record Plant. Tres canciones – I Would Die 4 U, Baby I’m a Star y el tema título – se captaron en vivo en First Avenue, Minneapolis, el 3 de agosto de 1983 con el truck móvil Record Plant. Wendy Melvoin y Lisa Coleman fijan la identidad de la banda junto a Bobby Z., Brown Mark y Dr. Fink.
El single When Doves Cry, de mayo, fue el primer n.º 1 Hot 100 de Prince y el single más vendido de EE. UU. en 1984 tras quitar el bajo del mix final. Let’s Go Crazy también llegó al n.º 1; Purple Rain alcanzó el n.º 2; I Would Die 4 U y Take Me with U mantuvieron el ciclo en radio. En el álbum, The Beautiful Ones y Computer Blue tensan antes de Darling Nikki, flashpoint Tipper Gore / PMRC. La portada de la moto y el branding púrpura fijaron la imagen tanto como los singles fijaron las listas.
Comercialmente el álbum debutó alto, llegó al n.º 1 del Billboard 200 el 4 de agosto de 1984 y se quedó 24 semanas mientras la película llenaba cines. Multiplatino, Grammy y Oscar siguieron. En directo, la gira Purple Rain escaló arenas con los arreglos más densos de la Revolution – guitarras apiladas, teclados, estribillos colectivos, lejos de los discos solo de Alpha Studios 1978-79.
It was like a magic bullet. He knew there was lightning in a bottle.
(Wendy Melvoin sobre Purple Rain, Billboard / entrevistas Celebration)
La crítica oyó un Prince más de banda que en 1999: color psicodélico, guitarra rock y baladas R&B trenzados para el pop MTV. La película hizo narrativas las canciones; las canciones hicieron hit la película. Décadas después, ediciones deluxe y campañas de aniversario vuelven a la misma espina de nueve temas en lugar de reescribirla.
Para Prince, Purple Rain es el pico concreto del ascenso de principios de los 80: cinta First Avenue, hit sin bajo, portada de moto púrpura y medio año en lo alto del Billboard 200. Todo lo que sigue – desvíos psicodélicos, guerras de símbolo, avalanchas del vault – tiene que responder a esa escala.
