Disco acústico dentro de Crystal Ball
Los envíos por pedido directo de The Truth empiezan a llegar hacia el 29 de enero de 1998 como cuarto CD del set Crystal Ball en NPG Records; las versiones retail siguen en marzo. Acreditado al Love Symbol, se presentó como álbum acústico – el primer set de estudio de Prince etiquetado así – aunque electrónica, efectos y voces apiladas aún colorean varios temas. El núcleo se grabó en Paisley Park a finales de 1996. Rhonda Smith suma bajo en varios cortes; Kirk Johnson, Morris Hayes y otros NPG aparecen con parsimonia alrededor del centro guitarra-voz.
Un CD single con The Truth y Don’t Play Me ya había circulado en 1997. El tema título abre con un reto hablado-cantado; Don’t Play Me afirma el control artístico en líneas escasas; Circle of Amour y 3rd Eye estiran mid-tempos bluesy; Dionne saluda a Dionne Farris; Animal Kingdom empuja un argumento de dieta / ética sobre rasgueo acústico; The Other Side of the Pillow y One of Your Tears guardan intimidad quiet storm; Comeback y Welcome 2 the Dawn cierran el arco. Unos cuarenta y tres minutos, doce temas.
Como viajó dentro de Crystal Ball y no como SKU solo, The Truth no entró en listas por separado en 1998 – el set tocó la parte baja del Billboard 200. Lanzamientos digitales posteriores y un vinilo Record Store Day 2021 dejaron por fin circular el álbum como objeto propio. En directo, varios temas volvieron en la era One Nite Alone, donde el marco acústico encajaba con la intimidad teatral de esas fechas.
Quería que la gente oyera primero las canciones sin la gran producción. La verdad está en la guitarra y la voz.
(Prince sobre The Truth / marco acústico, comentarios de la era NPG)
Junto al sprawl del vault de los tres discos Crystal Ball y el bonus instrumental Kamasutra para pedidos teléfono/web, The Truth es el disco callado que prueba la escritura bajo arreglos despojados. No es una retirada folk, sino una reducción controlada de la caja de herramientas de la era Symbol.
Para coleccionistas y rezagados, el álbum es un documento concreto de 1998: independencia tras Warner, logística mail-order y un disco Prince que se puede seguir con una guitarra acústica en primer plano del primer tema hasta el amanecer.
