Garage d’Encino, bande only, Butch Vig
En avril 2011, Foo Fighters sort Wasting Light chez Roswell/RCA. Dave Grohl impose deux règles : enregistrer dans son garage à deux places à Encino (Californie), et rester sur bande analogique sans montage informatique. Le producteur Butch Vig – qui avait coupé Nevermind de Nirvana avec Grohl vingt ans plus tôt – accepte si le groupe livre son disque le plus lourd. L’ingénieur James Brown fait tourner une Studer et une console API 1608 dans une pièce sèche et rectangulaire qui sonne comme ce qu’elle est : un garage.
La formation est celle des Foos de milieu de carrière : Grohl, Nate Mendel, Taylor Hawkins, Chris Shiflett, et Pat Smear de retour en membre à part entière. Krist Novoselic ajoute de la basse sur I Should Have Known. Des titres comme Bridge Burning, Rope, White Limo, Arlandria et Walk reposent sur des prises live, des punch-in et des montages au rasoir plutôt que sur une grille. Quand les mixes de studio commercial perdent la pression du garage, ils reviennent sur l’API et finissent là. L’album démarre n°1 du Billboard 200 avec plus de 235 000 ventes US la première semaine.
Le documentaire companion Back and Forth filme les sessions et l’histoire du groupe en parallèle. Sur scène, les morceaux passent en rock fort, tempo moyen, avec les fills de Hawkins laissés imparfaits volontairement. Le brief de Vig : poids et engagement, pas le vernis.
Plutôt que d’aller au meilleur studio du monde au coin de la rue à Hollywood, et plutôt que d’utiliser tous les ordinateurs les plus chics qu’on peut acheter, on a fait celui-ci dans mon garage avec des micros et une machine à bande.
(Dave Grohl, discours aux Grammy Awards, 2012)
Aux Grammy 2012, Wasting Light prend Best Rock Album ; Walk gagne Rock Song et Rock Performance ; White Limo gagne Hard Rock/Metal Performance ; la vidéo long format aussi. Le résultat concret : un Foo Fighters 2011 qui prouve qu’un garage, de la bande et le duo Vig/Grohl peuvent encore dominer le classement US sans filet Pro Tools.
