Piste cinq du premier album qui crédite Rob Coombes
Les paroles commencent un dimanche après une nuit ou deux de route, à regarder par la fenêtre, assez fatigué pour qu’un verre de plus suffise. Ce n’est pas un single. C’est la piste cinq de Life on Other Planets, 4:02, entre Brecon Beacons et Evening of the Day. Gaz Coombes chante qu’il vit une histoire entendue sur un 45 tours, une autoroute, la Californie qui apparaît, puis le refrain : il n’arrive plus à se lever, même en essayant, debout dans une forêt de raisons. Un couplet plus loin amène les infos, le sang dans les rues, un papillon de nuit et une flamme. Une critique de l’époque a entendu Gimme Shelter dans l’échelle du morceau : blues-rock, pas le sprint britpop.
Life on Other Planets est le quatrième album de Supergrass et le premier qui liste Rob Coombes comme membre à part entière, aux claviers, à côté de Gaz, Mick Quinn et Danny Goffey. Ils avaient trouvé que le troisième album, éponyme, de 1999, manquait d’urgence, alors ils ont engagé Tony Hoffer. L’enregistrement court d’octobre 2001 à mars 2002 à Mayfair, Heliocentric et Rockfield. Hoffer produit. Les notes du groupe créditent Dave Sardy du mix de Can’t Get Up. Une démo d’Heliocentric a survécu et apparaît sur le remaster 2023, environ une minute plus courte, ce qui dit que l’arrangement a grandi dans la pièce au lieu d’arriver fini.
L’album arrive en magasin le 30 septembre 2002 via Parlophone et culmine au numéro neuf en Grande-Bretagne. Les singles sont ailleurs : Never Done Nothing Like That Before, Grace, Seen the Light, Rush Hour Soul. Can’t Get Up reste un titre d’album, ce qui lui va. Les autres emprunts du disque sont plus bruyants. Gaz penche vers Marc Bolan sur Seen the Light, il y a un tour Elvis, et Evening of the Day salue Spinal Tap. Can’t Get Up est le plus lent, façon Stones, avec les quatre enfin en quatuor sur la pochette. Avant la sortie ils jouent des morceaux nouveaux au festival Meltdown que David Bowie dirige au Royal Festival Hall le 28 juin 2002. Le 9 décembre ils font Can’t Get Up au Heineken Music Hall d’Amsterdam, une version qui atterrit plus tard sur l’édition deluxe, à côté d’une acoustique XFM.
Il nous a aidés à garder les prises assez courtes et nettes. On ne traînait vraiment pas parce qu’il nous faisait avancer. Si on l’avait refait seuls, on serait devenus vraiment analytiques, on se serait mis à pleurer et à réparer des choses qui n’étaient pas cassées.
(Danny Goffey à propos du producteur Tony Hoffer, 2002)
Le travail de Hoffer, c’était le rythme. Laissés seuls, ils avaient commencé à se monter en épingle. Ici la chanson a le droit de durer quatre minutes, long pour eux, mais elle ne divague pas. Le refrain est une phrase. La forêt de raisons est assez concrète : un groupe célèbre à 19 ans, qui écrit sur le fait de ne pas arriver à commencer la journée. C’est un autre problème qu’Alright, et ils ne font pas semblant du contraire.
Le remaster 2023 a mis la démo à côté de la prise finie, et c’est la comparaison utile. La démo est l’esquisse d’Heliocentric. La version album est ce que Sardy et Hoffer ont laissé debout. Si vous voulez le Supergrass de 2002 sans le single glam, commencez ici, puis Grace. La forêt est encore la ligne qui reste, et le chrono que Hoffer surveillait est la raison pour laquelle elle reste en quatre minutes au lieu de huit.
