Parklife – Maison Rouge, quatre hits UK, Essex en grand écran

Maison Rouge, Essex en grand écran

Le 25 avril 1994, Blur sort Parklife chez Food Records : troisième album studio de Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James et Dave Rowntree, enregistré surtout à Maison Rouge, Fulham, avec Stephen Street à la production et John Smith à la console. Après le n°15 UK modeste de Modern Life Is Rubbish, le groupe a besoin d’un tube qui sonne encore anglais. Parklife répond avec une pochette de lévriers, des refrains music-hall et des croquis de personnages que la presse baptisera bientôt Britpop.

Les sessions vont de fin 1993 au début 1994. Food exige encore des démos avant de valider les titres ; le groupe enregistre quand même Girls & Boys et en fait le premier single. Il passe n°5 UK en mars 1994 : basse disco de James, riff sec de Coxon, Albarn qui hurle le refrain de vacances. To the End, fini avec Stephen Hague et Lætitia Sadier aux chœurs français, monte à la 16e place. Le titre éponyme bloque jusqu’à ce qu’Albarn confie les couplets à l’acteur Phil Daniels ; son aboiement façon Quadrophenia vend le monologue aux pigeons et le single plafonne à la 10e. End of a Century clôt la série à la 19e.

Dans l’album, les climats changent sans cesse. Tracy Jacks et Bank Holiday jouent la comédie sociale ; Badhead et This Is a Low ralentissent. La guitare de Coxon s’ouvre en accords plus larges. Street garde une batterie sèche et des guitares claires, loin du lavage stade. La pochette, deux lévriers en course et le logo Blur en jaune, vise le jour aux courses, pas le portrait de groupe. Elle colle aux textes : parcs, éboueurs, voyages organisés et la comédie des vies ordinaires londoniennes.