Simple Minds – Alive And Kicking

Lead single Virgin, septembre 1985, Once Upon a Time

Alive And Kicking est le lead single du septième album de Simple Minds, Once Upon a Time, sorti chez Virgin le 30 septembre 1985 avant le LP d’octobre. Jimmy Iovine et Bob Clearmountain produisent ; Jim Kerr, Charlie Burchill et Mick MacNeil partagent l’écriture. Après des synthés froids, la batterie de Mel Gaynor se cale ; la voix de Kerr s’étire large sur le refrain. Pic Billboard Hot 100 US : No. 3 ; Royaume-Uni : No. 7. C’est un titre du groupe après le succès américain du non-album Don’t You (Forget About Me).

Les Simple Minds de Glasgow sont passés du post-punk et des disques expérimentaux européens à l’échelle arena. Les claviers de Michael MacNeil remplissent le médium ; la guitare de Burchill trace des arcs hauts et nets ; Gaynor donne au rythme un corps solide. Iovine a poussé Kerr vers un chant plus ferme, après un travail lié au volume rock style Springsteen. On entend des espaces ouverts dans le mix, puis des parties qui se verrouillent net. La ligne sur rester jusqu’à ce que l’amour soit « alive and kicking » est chantée fort, sans intrigue tragique.

L’album atteint No. 1 au Royaume-Uni et No. 10 du Billboard 200. Pour la radio américaine, ce single confirme que le groupe n’était pas un accident de bande-son. Les premiers fans d’Empires and Dance entendent des Simple Minds plus larges et plus clairs ; les nouveaux découvrent un single rock mélodique fait pour les grandes salles. Des décennies plus tard, le morceau joue encore comme un single du milieu des années 80 : synthés d’abord, batterie stable, voix visant le fond de la salle.

Once Upon a Time a aussi livré Sanctify Yourself, All the Things She Said et Ghost Dancing en singles suivants, confirmant que l’album n’était pas une campagne monotitre. L’artwork d’Anton Corbijn et une longue tournée mondiale ont gardé le groupe visible en 1986. La course Top 3 US d’Alive And Kicking vient après que Don’t You (Forget About Me) a ouvert les portes américaines ; cette fois le crédit d’écriture reste dans le groupe. Les notes tenues de Kerr et les nappes de MacNeil restent le modèle que beaucoup entendent encore en disant Simple Minds milieu des années 80 : grande salle, mélodie claire, joué droit.