Bonehead joue le piano d’Imagine, Noel chante
Le lendemain du jour où Liam choisit Wonderwall, Oasis enregistre Don’t Look Back in Anger dans la même salle de Rockfield, et Noel Gallagher chante le lead. C’est la première face A d’Oasis avec sa voix devant. Jusque-là il laissait les singles à son frère et chantait lui-même les faces B. Creation ne sortira celui-ci que le 19 février 1996, mais la voix est déjà sur la bande en mai 1995, pendant les sessions de (What’s the Story) Morning Glory? à Monmouth.
L’ingénieur Nick Brine se souvient de la dispute sur qui chantait quoi. Noel allait chanter Wonderwall, puis Liam allait chanter Wonderwall, puis Noel a dit qu’il prendrait Don’t Look Back in Anger, et Liam a voulu celle-là aussi. Liam chante Wonderwall le mercredi. Le jeudi, on n’a pas besoin de lui pour le lead. La session dure plus longtemps que la veille parce que Noel continue d’ajouter des guitares, et les cordes emmènent le travail dans la nuit. Morris construit quand même le morceau de la même façon : acoustique guide sur un clic, Alan White sur la Gretsch, basse, puis overdubs. Noel a besoin de plus de passes sur la voix que Liam d’habitude. Morris est content de ce qu’il obtient.
Le piano d’ouverture est le passage dont les gens discutent encore. C’est Imagine de John Lennon, joué par Bonehead, parce que Noel l’a demandé comme ça. Morris a dit à Sound on Sound que la pièce a ri, que personne ne s’en souciait vraiment, et que Noel était très content qu’on le compare aux Beatles. Noel a raconté la même blague dans ses mots : la moitié du piano est là pour agacer, l’autre moitié est un panneau vers la chanson qui l’a suggéré. Le reste du disque est un chant à tempo moyen, Noel sur la mélodie, Liam dans le choeur plutôt qu’en lead, le refrain construit pour être hurlé en retour.
Quand Noel a fait jouer à Bonehead le truc comme Imagine, ça nous a tous fait rire. Tout le monde s’en fichait. C’était juste drôle. Et pour toute cette histoire comme quoi son travail copie les Beatles, Noel était très content qu’on le compare aux Beatles.
(Owen Morris, Sound on Sound, 2012)
Le single va numéro un au Royaume-Uni en février 1996, le deuxième sommet du groupe après Some Might Say. Nigel Dick réalise le clip, Noel marchant avec une foule sur la chanson qu’il s’est gardée. Sur l’album, déjà sorti depuis octobre, le titre suit juste après Wonderwall, les deux voix séparées comme les frères les avaient séparées en studio. Pendant un moment, c’est toute l’histoire : Noel peut porter un single, et le single peut aller numéro un sans Liam au lead.
La chanson a une seconde vie publique en mai 2017. Le lendemain de l’attentat à la Manchester Arena, une foule dans la ville la reprend lors d’une veillée. Ce n’est plus seulement la blague du piano de Rockfield, ni la première fois que Noel prend une face A. C’est le refrain que les gens savent déjà chanter ensemble. C’est pour ça que la prise du jeudi avait été construite, même si personne dans le Coach House ne pensait à une place de Manchester vingt-deux ans plus tard.
