Liam l’a choisie un mercredi à Rockfield
Un mercredi de mai 1995, aux studios Rockfield près de Monmouth, Liam Gallagher choisit Wonderwall et la chante le jour même. Noel Gallagher lui a fait entendre deux chansons nouvelles et lui a demandé laquelle il voulait chanter. Liam prend Wonderwall. Noel garde Don’t Look Back in Anger pour lui. L’album auquel ces titres appartiennent, (What’s the Story) Morning Glory?, est encore à des mois des bacs.
Owen Morris coproduit avec Noel, et la semaine a déjà une méthode. Ils sont dans le Coach House de Rockfield, la plus petite des deux salles, avec une console Neve et deux multipistes Studer que Morris traite surtout comme une machine 24 pistes. Chaque matin, Noel pose une guitare acoustique et une voix guide sur un clic. Alan White, derrière la batterie depuis quelques semaines seulement, après le renvoi de Tony McCarroll, overdubbe une petite Gretsch pendant que Noel, assis à côté, lui indique les breaks. Noel joue aussi la basse, le plus souvent. En début d’après-midi, le morceau a une colonne. Sur Wonderwall, il empile ensuite trois prises de guitare acoustique. Liam chante quatre prises de lead. Morris les compile et rattrape les notes qui partent avec un Eventide DSP4000, le même outil que sur Definitely Maybe. Il dira plus tard que Noel adorait cette voix.
Bonehead ne joue pas ses accords barrés habituels. Morris l’assoit devant un vieux Mellotron, lui montre les fondamentales, et lui fait tenir le preset violoncelle sous le couplet puis dans le refrain. Ce bourdon grave, c’est ce que les gens appellent encore un violoncelle. Il n’y a pas de violoncelliste de session sur la bande. Morris a raconté à Sound on Sound qu’ils avaient à peu près fini avant le dîner. Il manquait seulement une courte ligne de piano, ajoutée par Noel quelques semaines plus tard pour que la fin ne meure pas, et les cordes Kurzweil que Morris pose au mix. Le titre vient de Wonderwall Music de George Harrison, la bande originale du film de 1968, pas d’un mur derrière le studio. Noel avait parlé d’enregistrer Liam en plein air. Ils laissent tomber et gardent la voix à l’intérieur.
On avait à peu près fini avant le dîner. Il ne manquait que la petite ligne de piano qui arrive à la fin, et les cordes Kurzweil que j’ajouterais au mix.
(Owen Morris, Sound on Sound, 2012)
Creation sort (What’s the Story) Morning Glory? le 2 octobre 1995. L’album va numéro un au Royaume-Uni et y reste dix semaines. Wonderwall sort en single le 30 octobre, avec Round Are Way, The Swamp Song et The Masterplan. Le single plafonne à la deuxième place chez lui. Morris notera plus tard qu’il atteint la huitième place en Amérique, le plus gros hit US du groupe à ce moment-là. Noel dit au NME en 1996 que le texte parle de Meg Matthews, sa petite amie d’alors. Après la fin du mariage, il change l’histoire : un ami imaginaire qui viendrait vous sauver de vous-même. La bande ne tranche pas. Ce qu’on entend est plus simple que les deux versions. Guitares acoustiques, un backbeat lent de White, Liam devant, et le Mellotron de Bonehead à la place d’une section de cordes qu’il aurait fallu payer.
Nigel Dick réalise le clip. Quand le single quitte le classement, la chanson reste. Elle devient le morceau d’Oasis que les groupes de pub et les scènes ouvertes peuvent vraiment jouer, trois accords et un refrain que les gens connaissent déjà. Les reprises s’accumulent pendant des années. La dispute sur le destinataire des mots s’éteint. La prise du mercredi à Rockfield, non. Liam avait choisi la chanson le matin, l’avait chantée avant le dîner, et avait laissé l’autre à Noel.
