Une mélodie de réserve, puis le premier top 10 chez Creation
Noel Gallagher commence Live Forever en 1991 à Manchester, après qu’un tuyau lui a écrasé le pied sur un chantier et que l’entreprise l’a mis à la réserve. Le poste plus léger lui laisse le temps d’écrire. Un soir, il joue ses propres accords contre Exile on Main St. des Rolling Stones. La ligne qu’il prend vient de Shine a Light : « May the good Lord shine a light on you. » Il la change en « Maybe I don’t really want to know. » Pendant un moment, c’est toute la chanson. Il apporte une version finie aux répétitions début 1993. Le batteur Tony McCarroll dira que le groupe en est ouvertement saisi. Alan McGee, qui les signe chez Creation, appelle le moment où il l’entend l’un des plus grands qu’il ait eus avec eux.
Le single sort chez Creation le 8 août 1994, trois semaines avant Definitely Maybe. C’est le troisième, après Supersonic et Shakermaker. Il entre dans le classement britannique daté du 20 août et plafonne à la dixième place. C’est le premier top 10 britannique d’Oasis. Supersonic et Shakermaker ne l’avaient pas fait. La pochette est une photo du 251 Menlove Avenue, la maison d’enfance de John Lennon à Woolton, Liverpool, prise par Michael Spencer Jones. Le CD britannique porte une Up in the Sky acoustique, Cloudburst, et un Supersonic live d’avril 1994. La version album dure 4:36. Un radio edit dure 3:43.
En studio, Owen Morris retire une intro de guitare acoustique de la démo et la remplace par la batterie de McCarroll seule, pendant quelques mesures. Il coupe aussi un passage du solo de Noel. Il dit que le morceau retiré lui faisait penser à Slash en pantalon de cuir, avec une machine à vent, sur le Grand Canyon. Noel, via le manager Marcus Russell, lui demande de ne pas recouper le solo en deux au mix final. Ce qui sort a toujours le solo, seulement plus court. Liam chante. Bonehead joue la guitare rythmique et le piano. Guigsy joue la basse. Le morceau est travaillé aux studios Clear à Manchester, avec Mark Coyle et le groupe aussi au crédit de production, et Morris à la production additionnelle et au mix. La tonalité est en sol, poussée de moins d’un demi-ton au mixage.
Le passage que j’ai coupé me faisait penser à Slash en pantalon de cuir, avec une machine à vent sur le Grand Canyon.
(Owen Morris, sur le mix de Live Forever)
Le clip britannique est tourné le 24 juillet 1994, réalisé par Carlos Grasso. Liam est assis sur une chaise fixée à un mur. Le groupe enterre McCarroll. Une partie du clip est filmée au mémorial Strawberry Fields de Central Park, le carré de pelouse gardé pour Lennon. Un second clip, pour l’Amérique, est réalisé par Nick Egan : le groupe dans un bureau, avec des photos de musiciens morts et du footballeur Bobby Moore au mur. Les deux clips sont sur le DVD Definitely Maybe de 2004. Le single qui se classe chez lui, c’est la sortie britannique, numéro 10, pochette tournée vers Menlove Avenue.
Music Week avait déjà appelé le morceau matière à top 10 avant le classement. Il fait le numéro et s’arrête là en 1994. Le montage de Morris est celui du disque : la batterie à la place de l’ouverture acoustique, un solo sans le passage du Grand Canyon, Liam sur la mélodie que Noel avait commencée dans une réserve. L’album suit le 29 août, avec la même prise en piste trois. Le single avait déjà fait les présentations.
