Une chaise qui grince, trois musiciens, et pas de cordes sur l’album
Le 21 avril 1985, au studio 3 de Sunset Sound à Hollywood, Prince, Wendy Melvoin et Lisa Coleman enregistrent Sometimes It Snows in April. L’ingénieure Susan Rogers baisse les lumières et allume des bougies. Lisa est au piano. Wendy est à côté, guitare en main. Rogers entend la chaise grincer, se lève pour la changer, et Prince lui dit de la laisser. La prise reste en direct.
Le morceau traînait inachevé depuis des années. Prince Vault situe une esquisse peut-être dès 1977, mais le disque que l’on connaît commence cet après-midi-là. Prince chante. Lisa joue le piano et les harmonies. Wendy joue la guitare et les harmonies. Personne d’autre n’est sur la version de Parade. Le crédit d’écriture est Prince, Wendy Melvoin et Lisa Coleman, imprimé sur l’album au nom de Prince and the Revolution.
Parade, présenté comme la musique d’Under the Cherry Moon, sort le 31 mars 1986 chez Paisley Park et Warner Bros. Sometimes It Snows in April ferme l’album en 6:48. Le texte suit Christopher Tracy, le gigolo que Prince joue dans le film, après qu’il a été abattu. Le titre était déjà public. Le 2 avril 1985, le manager Steve Fargnoli annonce à la presse que Prince se retire de la scène. Quand on lui demande ce qu’il va faire, Prince répond qu’il va chercher l’échelle. Quand on lui demande ce que ça veut dire, il répond que parfois il neige en avril. Around the World in a Day, qui contient The Ladder, sort le 22 avril 1985, le lendemain de cette séance.
Il ne faisait pas ça d’habitude. On a allumé des bougies, les lumières étaient baissées. Lisa était au piano, Wendy juste à côté. On s’est rendu compte que la chaise de Wendy grinçait vraiment. Je suis sortie pour la changer, et Prince a dit non, laisse-la, je la veux comme ça. C’était en direct, dans une pièce sombre.
(Susan Rogers, Uncut)
Clare Fischer arrange et enregistre un orchestre pour le morceau le 27 juillet 1985 aux Monterey Sound Studios de Glendale. Prince l’écoute et garde la version de l’album à nu. La version orchestrée est celle du film: une minute et dix-huit secondes à la fin d’Under the Cherry Moon. Ce n’est pas un single en 1986, donc le titre n’a pas de vie en charts pendant que Kiss et Mountains font le travail promo.
Il le chante en concert depuis la première date connue, le 7 juin 1985 au Prom Center de St. Paul, jusqu’au 14 avril 2016 au Fox Theatre d’Atlanta, deuxième concert, une semaine avant sa mort. La date de la séance et le jour de sa mort sont le même, à trente et un ans d’écart. Dans les jours qui suivent le 21 avril 2016, l’ancienne piste d’album se vend assez pour entrer dans les classements sans nouveau single: 14e en France, 63e aux Pays-Bas, 64e en Suisse, 69e en Autriche, et 193e au classement singles britannique. D’Angelo le chante au Tonight Show avec le duo Princess. La version que les gens achètent est encore celle où la chaise est restée.
