Estudio 3, una nota de piano al borde del acople
Echoes ocupa toda la cara B de Meddle. Pink Floyd publica el álbum en Harvest en Gran Bretaña el 5 de noviembre de 1971. La pieza dura 23 minutos y 30 segundos. Durante 1971 la tocan en directo como The Return of the Son of Nothing, después de un montón de bocetos de estudio que llamaban simplemente Nothing. La escribieron los cuatro. Cantan David Gilmour y Richard Wright.
El ping del principio es una sola nota de piano. En el Estudio 3 de Abbey Road, Wright manda un piano de cola a través de un Leslie, el altavoz rotatorio. La nota queda al borde del acople, y esa es la figura que conservan, al inicio y otra vez al final. Abbey Road sigue en ocho pistas. Cuando la cinta se llena, pasan el trabajo a AIR, el estudio de George Martin, para tener dieciséis pistas, y siguen en Morgan, en Willesden. Peter Bown y John Leckie ingenian las sesiones de Abbey Road y AIR. El grupo produce el disco. Las sesiones van de enero a agosto de 1971, en los huecos entre giras.
La sección central es el otro accidente. Gilmour tiene un wah-wah, del tipo Cry Baby. Conectado al revés, ya no barre la guitarra. Aúlla, una oscilación que luego doma con un pedal de volumen y un delay. Meten ese sonido en el centro de la pieza, esos gritos de gaviota sobre la deriva lenta. Roger Waters escribe la letra, la de dos desconocidos que se cruzan en la calle y no llegan a encontrarse.
John Leckie empieza esas sesiones como ayudante de cinta. El ocho pistas de Abbey Road se llena con las primeras piezas, y el grupo quiere dieciséis. AIR y Trident son las salas de Londres que lo tienen. Eligen AIR. Peter Bown, acostumbrado a la mesa de Abbey Road, se vuelve, y Leckie se queda para ingeniar los overdubs. Los bocetos llamados Nothing llegan a la veintena. La mayoría se tiran. Fearless y San Tropez salen de los mismos meses. Echoes es el que ya han ensayado como una sola pieza, tocado de cabo a rabo y no armado con sobras. Pasado el ping, el órgano de Wright se sienta bajo la guitarra de Gilmour y se reparten la voz.
Un roadie había conectado el wah al revés, lo pisé y salió este grito increíble. Pero, como se dice, nada se desperdicia.
(David Gilmour, Guitar Player, 2009)
En octubre de 1971, un mes antes de que Meddle llegue a las tiendas, Adrian Maben filma al grupo tocando Echoes en el anfiteatro vacío de Pompeya, sin público, con un cable de corriente traído desde el pueblo. La película sale en 1972. Meddle llega al número 3 en Gran Bretaña. La suite sigue en el repertorio de los primeros años 70, la pieza larga que tienen en el escenario antes de que The Dark Side of the Moon esté terminado.
Lo que se oye en la cinta de 1971 es un piano en un Leslie, un wah conectado al revés, y cuatro personas editando una cara de 23 minutos en Londres. El remaster posterior no es el tema. El tema es el Estudio 3, luego AIR, luego una pileta romana vacía en octubre, con el mismo ping en los dos extremos.
