Mayfair à Reykjavík, le Britpop derrière
En février 1997, Blur sort un disque qui quitte le cadre Britpop que le groupe avait aidé à construire. Le sourire Parklife avait disparu. À la place : guitare sèche et rude, volume du rock alternatif américain et un morceau de deux minutes appelé « Song 2 », né en plaisanterie et devenu un cri entendu hors de Grande-Bretagne. Enregistré entre les Mayfair Studios de Londres et la longue nuit islandaise de Reykjavík, ce cinquième album éponyme sonnait comme quatre musiciens qui lâchaient le style pour lequel on les connaissait.
Stephen Street produisit avec le groupe, captant sur disques durs Otari RADAR qui laissaient les bœufs devenir des parties finies. La boucle de batterie d’ouverture de « Song 2 » vint de micros d’ambiance sur deux kits, Dave Rowntree et Graham Coxon frappant un motif que Street boucla pour que le groupe joue par-dessus. « Beetlebum » ouvrit le disque sur un poids plus lourd, plus brumeux. « On Your Own » et « M.O.R. » élargirent encore la palette, tandis que « You’re So Great », Coxon seul au micro, reste une chanson courte posée au milieu de l’album. Plusieurs voix furent terminées dans la maison islandaise d’Albarn, où la lumière d’hiver arrive tard.
Ce qui tient Blur, c’est une rupture qui se sert encore de l’arrangement. Les chansons sont plus courtes, plus rudes, plus prêtes à laisser une guitare dure dans le mix. Des bords art-rock sont à côté de la guitare indie. Le groupe qui listait jadis des scènes anglaises semblait vouloir sortir de cette liste, sans lâcher la mélodie. Cette tension traverse l’album.
On ne l’a jamais vue comme un single, juste un truc amusant. La techno nous a permis d’enregistrer autrement et bien sûr ça a donné un disque au son très différent des trois précédents.
(Stephen Street, à propos de Song 2 et des sessions RADAR)
Food Records sortit l’album le 10 février 1997. L’Amérique pencha enfin. Les stades apprirent le woo-hoo. Pourtant les coins plus discrets, « Death of a Party », « Strange News from Another Star », « Essex Dogs » avec son bœuf monté laissé dedans, sont là où le disque garde ses autres chansons. Le Britpop s’effilochait déjà. Blur n’en a pas écrit l’adieu. Le groupe a changé le son de guitare et a continué.
Réécoutez : les salles restent précises, studios de Mayfair, sessions à Reykjavík, deux batteries, une boucle devenue « Song 2 ». Blur n’efface pas le Britpop. Il met de côté l’Angleterre en dessin de Parklife et laisse la guitare de Graham Coxon mener. Le « woo-hoo » était une blague que la radio a prise au sérieux. L’album sonne encore comme un groupe qui change d’outils en milieu de carrière.
Jackie | 10 octobre 2026
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Il me faut un casque pour Blur. Les enceintes ordi ratent la moitié.
Nina Bass | 11 octobre 2026
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C’est l’album Blur que je prête. S’ils décrochent, on en reparle. Je balance ça sur le groupe. Chaos assuré. Je suis biaisé et ok avec ça.
Théo | 11 octobre 2026
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La pochette m’avait refroidi gamin. Puis Blur a mangé tout mon été. Les vieux forums étaient fous sur ce sujet. J’en avais besoin.
Mike B. | 12 octobre 2026
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Pas tous les titres sont parfaits mais Blur entier fait comme un lieu. Les vieux forums étaient fous sur ce sujet.
Lina | 13 octobre 2026
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Mon exemplaire de Blur est mort. Je le remplace pas. Les marques c’est l’histoire. J’en ai parlé à un collègue, il a haussé les épaules. Tant pis. Allez.
Nadia | 13 octobre 2026
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C’est l’album Blur que je prête. S’ils décrochent, on en reparle.
Sam W. | 14 octobre 2026
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La pochette m’avait refroidi gamin. Puis Blur a mangé tout mon été. Le café a refroidi pendant que je finissais. Acceptable.
Mateo | 15 octobre 2026
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Pas tous les titres sont parfaits mais Blur entier fait comme un lieu. Biais de fraîcheur possible, je m’en fiche aujourd’hui.
Chloé | 16 octobre 2026
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C’est l’album Blur que je prête. S’ils décrochent, on en reparle. Le café a refroidi pendant que je finissais. Acceptable.