Lionel Richie – Hello

Motown, 13 février 1984 : ballade Can’t Slow Down, six semaines n° 1 au Royaume-Uni

Le 13 février 1984, Motown sort Hello, troisième single du deuxième album solo de Lionel Richie, Can’t Slow Down. Richie écrit la chanson et la produit avec James Anthony Carmichael, l’arrangeur qui travaille avec lui depuis les Commodores. L’enregistrement date de 1983. Le single dure 4:08. La face B est You Mean More to Me. Richie avait écrit la ballade plus tôt et l’avait laissée hors du premier album solo, jusqu’à ce que sa femme d’alors et d’autres la poussent. Cette sortie Motown de février 1984 est bien le troisième single de Can’t Slow Down. Le nom de Carmichael figure à côté de celui de Richie. Son travail d’arrangeur remonte aux Commodores. L’enregistrement de 1983, la durée de 4:08 et You Mean More to Me en face B sont les détails du disque.

Le texte est une approche timide : I’ve been alone with you inside my mind. L’arrangement pose des cordes patientes et une batterie douce. La voix monte sans crier. Le clip de Bob Giraldi suit une étudiante en sculpture aveugle. Richie rappellera plus tard que Giraldi a clos le débat par « Lionel, she’s blind ». Le Royaume-Uni passe six semaines au n° 1. Les États-Unis montent aussi au sommet. Les cordes et la batterie douce restent sous la voix. Le clip de Giraldi garde l’étudiante aveugle au centre de l’image. Six semaines n° 1 en Grande-Bretagne, puis un n° 1 américain, forment le résultat des classements pour ce single de 1984.

Les radios adult contemporary ont gardé la chanson dans leurs programmes. Richie était déjà une star solo Motown au milieu des années 1980. Hello devient la ballade de Can’t Slow Down, placée à côté des singles dansants de l’album. Le classement britannique affiche six semaines au n° 1. Le Hot 100 américain atteint aussi le n° 1. Les cordes de Carmichael restent en avant. La mélodie de Richie porte le refrain. Le même single côtoie ces titres dansants sur l’album. L’étudiante aveugle du clip de Giraldi est l’image qui a voyagé avec la ballade.

La face B reste You Mean More to Me. La face A dure toujours 4:08. La femme d’alors de Richie et d’autres personnes avaient poussé la ballade sur le deuxième album après qu’elle eut manqué le premier. Le clip de Giraldi et les six semaines britanniques au n° 1 restent attachés à la chanson après 1984. L’enregistrement date de 1983.