Soundgarden – Black Hole Sun

Superunknown 1994 : titre TV mal entendu, guitare qui courbe

Black Hole Sun est le single révélation de l’album A&M de Soundgarden Superunknown (1994), produit par Michael Beinhorn. Chris Cornell l’écrit dans sa tête sur le trajet du retour de Bear Creek Studio à Woodinville après une session qui n’avait rien à voir avec ce titre. Un présentateur TV dit quelque chose qu’il entend de travers : black hole sun, croit-il et l’erreur suffit à garder. Il retourne l’arrangement sur un dictaphone avant de l’apporter au groupe. La figure de guitare courbe et suspend plutôt que de courir droit ; la voix de Cornell entre déjà haute, sans forcer, comme répétée dans une voiture fermée.

Le refrain demande à un ciel de laver la pluie, ce qui est à l’envers et le morceau garde cette demande à l’envers. La guitare de Kim Thayil, la basse de Ben Shepherd et la batterie de Matt Cameron restent lents et lourds, avec un refrain joli, plutôt qu’une attaque thrash. Durée autour de cinq minutes vingt sur la version album ; les edits radio coupent sans tuer la suspension du riff. En single il domine les classements Mainstream Rock et Modern Rock de Billboard et glisse vers un public pop qui avait sauté les disques Soundgarden plus tôt.

Le clip surréaliste de banlieue de Howard Greenhalgh place des visages qui fondent sur MTV et aide le titre à voyager hors de la radio metal. En live, le morceau devient un centre de set capable de calmer un champ de festival avant le retour des cuts plus forts. Superunknown porte aussi Spoonman et Fell on Black Days ; Black Hole Sun reste la porte d’entrée pour ceux qui rencontrent le groupe par une mélodie jolie dont le refrain demande de laver la pluie.

Cornell a plus tard cadré le texte comme atmosphère plus que comme une scène avec une intrigue. Des décennies de reprises, intros sportives et karaokés n’ont pas vidé la figure courbée. Dans le catalogue Soundgarden, il documente comment une phrase TV mal entendue et une démo de trajet sont devenues le No. 1 alt-rock qui a survécu au cycle d’infos qui l’a déclenché.