Super Fly

Curtis Mayfield met en musique le fantasme de sortie d’un dealer harlémito

Youngblood Priest veut encore un coup, puis une vie qui n’en ait plus besoin. Super Fly de Gordon Parks Jr., sorti à l’été 1972, suit Ron O’Neal à travers Harlem dans un long manteau et une Cadillac que la caméra traite comme une part du personnage. L’intrigue est le vieux fantasme de sortie : un coup, puis dehors. Ce qui fait tenir le film, ce n’est pas le fantasme de sortie tout seul. C’est l’écart entre les images, qui aiment les vêtements et la voiture. Les chansons de Curtis Mayfield ne les célèbrent pas.

Mayfield a écrit Little Child Runnin’ Wild, Pusherman, Freddie’s Dead et Superfly comme s’il avait été engagé pour un autre film, un film où le manteau ne gagne pas. La ligne de basse avertit plus qu’elle ne célèbre. Elle n’accompagne pas le coup. Freddie’s Dead est un enterrement mené à un tempo où l’on peut danser. Un tempo de danse sous un enterrement, c’est le geste pour lequel on retient la partition. L’album est arrivé avec le film et, pour beaucoup d’auditeurs, a survécu à l’intrigue. On peut connaître le visage de Priest sur une affiche et avoir appris l’histoire sur le disque, où le dealer n’est pas un héros et où l’enfant du titre n’est pas un accessoire.

Parks Jr., fils du photographe et cinéaste Gordon Parks, filme le quartier comme un lieu où le style est une façon de traverser la journée. Sheila Frazier, Carl Lee, la rue elle-même : personne n’est prié de réciter un slogan. Ce refus a irrité ceux qui voulaient que le cinéma noir soit une salle de classe. Junius Griffin, de la NAACP d’Hollywood, a entendu un régime de proxénètes et de dealers et l’a dit en public. Il nommait un vrai danger. Il manquait aussi l’argument que Mayfield avait déjà mis sur bande. Le film glamourise un homme qui tente de partir. Les chansons décrivent ce que coûtent le départ et qui paie quand ils ne sont pas dans la Cadillac.