Monterey 1967 – Otis Redding

Monterey Pop, cinq mois avant le crash

Monterey, samedi soir jusqu’au dimanche matin, 17 juin 1967. Le festival a déjà joué pour son public rock : Jefferson Airplane, les héritiers du Dylan électrique, des fleurs sur la bannière. Puis le matériel change. Booker T. and the M.G.’s s’installent, Booker T. Jones, Steve Cropper, Donald « Duck » Dunn, Al Jackson Jr., avec les cuivres des Mar-Keys et Otis Redding entre devant une foule qui n’est pas son samedi habituel. Il a vingt-cinq ans. Il lui reste cinq mois. Personne dans le bol ne connaît le second fait. Il semble connaître le premier : environ vingt minutes pour convaincre des gens venus pour d’autres noms.

Il ne les ménage pas. Shake entre fort. Respect est encore plus sa chanson cet été-là que celle de quiconque, même si la version d’Aretha Franklin est déjà dans l’air. Puis il ralentit exprès et parle. Robert Christgau, dans le public, note les phrases. This is the love crowd, right? We all love each other, don’t we? Le champ dit yeah, parce que c’est ce qu’un champ fait quand un homme de cette taille demande. Puis I’ve Been Loving You Too Long : Cropper touche à peine la guitare, les cuivres arrivent tard et énormes, Redding supplie un couplet qui est surtout une négociation. Can you do that one more time. Down on my knees. La love crowd, qui était un slogan sur une bannière, devient un bruit dans la foule.

Il reprend aussi (I Can’t Get No) Satisfaction des Rolling Stones et la chante comme si la chanson était à lui. Try a Little Tenderness ferme le set. Les caméras de D. A. Pennebaker, qui fixeront la performance dans le film Monterey Pop, le perdent et le retrouvent. On ne cadre pas un chanteur qui bouge tout son corps sur chaque phrase. Bob Weir des Grateful Dead dira plus tard qu’il était à peu près sûr d’avoir vu Dieu sur cette scène. La phrase est trop large. La performance est ce qui rend la phrase compréhensible.