Orchestral Manoeuvres in the Dark – Enola Gay

Organisation 1980 : synthé enjoué sur le bombardier d’Hiroshima

Enola Gay est le single de septembre 1980 du deuxième album Dindisc d’Orchestral Manoeuvres in the Dark, Organisation, écrit par Andy McCluskey et produit par Mike Howlett à Ridge Farm Studio dans le Surrey. Un synthétiseur clair énonce une mélodie à siffler dans une cour ; McCluskey chante ensuite le nom du B-29 qui a largué Little Boy sur Hiroshima. Le pilote Paul Tibbets avait nommé l’avion d’après sa mère. McCluskey, qui construisait des maquettes Airfix enfant et lisait les exemptions morales de guerre, compresse cette histoire, y compris la question amère sur la fierté de la mère envers Little Boy aujourd’hui.

Les machines de Paul Humphreys restent nettes et gaies pendant que le texte refuse la célébration. Le manager et une partie de la radio craignaient que le sujet tue le single ; l’accroche était trop forte pour l’enterrer. Au Royaume-Uni il atteint la 8e place et devient l’un des hits précoces d’OMD en Europe. Durée autour de trois minutes et demie. En live, le groupe le joue souvent comme pièce claire, laissant le poids moral aux mots plutôt qu’à un arrangement ralenti ou un discours entre titres.

Organisation suit le premier album éponyme et pousse OMD du duo synthé de culte vers les charts sans abandonner les thèmes Guerre froide et technologie qui nourrissent aussi Electricity. Enola Gay siège à ce pivot : assez dansant pour Top of the Pops, assez précis pour que McCluskey admette plus tard un malaise face à une pop enjouée portant l’histoire nucléaire. Humphreys a dit que l’entraînant le mettait mal à l’aise aussi ; aucun des deux n’adoucit les faits en interview quand le sujet revient.

Des décennies de compilations, documentaires de guerre et clubs indie n’ont pas lâché l’accroche qu’on siffle. Les reprises gardent en général la mélodie et perdent un peu le détail documentaire ; l’original couple encore une mélodie simple et claire au nom d’un bombardier. Dans le catalogue OMD, c’est la preuve précoce la plus claire qu’une synth-pop britannique pouvait mettre l’histoire d’Hiroshima sur la radio de jour sans devenir une ballade folk. Le texte nomme l’avion.