Le premier single d’Oasis écrit par Liam, et il dure deux minutes
Dick Carruthers a tourné le clip dans un parc de Londres. Liam Gallagher est assis sous un arbre avec une guitare acoustique. Un chien traverse le plan. Nicole Appleton, alors sa fiancée, est dans le clip. La vidéo dure 2:47. La chanson sur l’album est plus courte que le film.
Songbird dure 2:08. C’est la piste cinq de Heathen Chemistry. Liam l’a écrite et la chante. C’est le premier single d’Oasis qui est seulement à lui, et le premier single d’Oasis qui n’est pas une composition de Noel Gallagher. Dans des notes reprises plus tard avec le coffret Stop the Clocks, il a dit l’avoir écrite en France après s’être assis sous un arbre, a qualifié le moment de biblique, et a appelé la chanson un cas à part, écrite pour Appleton. Le livret donne un orgue à Mike Rowe sur ce titre. Alan White est à la batterie. Andy Bell joue la basse, Gem Archer et Noel sont dans le groupe autour de lui, et l’arrangement reste petit : guitare acoustique, un beat simple, pas d’empilement d’électriques. Big Brother sort le single le 3 février 2003. L’album, lui, était sorti depuis le 1er juillet 2002, produit par Oasis à Wheeler End et à Olympic, mixé par Mark Stent.
Ce février-là, les remontées de mi-semaine voyaient le single partir vers le numéro un. Ça aurait été le premier numéro un signé par Liam, et le premier numéro un du groupe depuis The Hindu Times en avril précédent. Il entre dans le classement britannique à la troisième place le 15 février. L’Écosse lui donne le numéro un. Le Canada atteint la deuxième place. L’Irlande et l’Italie le placent toutes les deux dans le top 10. Les faces B sont (You’ve Got) the Heart of a Star et un Columbia live enregistré au Barrowlands de Glasgow en octobre 2001.
J’aime les belles choses. Tout n’est pas sombre dans le monde de Liam. J’enlève mes lunettes de temps en temps, je regarde le monde et je vois des trucs bien.
(Liam Gallagher)
Noel, interrogé par Patrick Kielty, a plaisanté : Liam avait décidé d’écrire une chanson sur sa nana, puis il a dit le titre en deux mots plats, song, bird. La blague colle au disque. Il n’y a pas de pont où se cacher, ni une armée de deuxièmes guitares. La voix de Liam est proche, et l’orgue est la seule couleur en plus sur le livret. C’est aussi le seul titre de Heathen Chemistry sur Stop the Clocks, la compilation de 2006, et la seule chanson de Liam Gallagher sur cet album.
Le crédit d’écriture précédent de Liam sur un album d’Oasis, c’est Little James, sur Standing on the Shoulder of Giants en 2000. Cette chanson n’était pas un single. Songbird est la première fois que le label met son nom seul sur une face A. Le reste de Heathen Chemistry s’appuie sur les chansons plus longues de Noel, dont Stop Crying Your Heart Out et Little by Little. Celle-ci est la courte du milieu, deux minutes, écrite pour Appleton, chantée sans le cri de stade. La Grande-Bretagne lui a donné trois, pas un. Quatre ans plus tard, sur le best of, c’est sa chanson que la tracklist a laissée tenir.
