Philly soul slows Elton into confession
Reprendre Elton John au début de sa superstarisation demande du cran. Sur son travail 1972 dans l’orbite Philadelphia International, Billy Paul ralentit Your Song et le recoupe en Philly soul : basse plus chaude, batterie plus douce, falsetto qui traite le texte comme une confession vécue plutôt qu’une courtoisie britannique. L’original d’Elton et Bernie Taupin est déjà un standard ; Paul ne chasse pas la délicatesse. Il allonge les phrases, s’assoit derrière le beat, et fait sonner la lettre d’amour la nuit.
Paul a déjà Me and Mrs. Jones pour prouver qu’il vend le désir adulte sans camp. Sur Your Song il prend l’autre voie : tendresse sans excuse, ancrée dans le langage studio Gamble et Huff de Philadelphie. Cordes et claviers coussinent la voix au lieu de mettre le piano en héros.
La reprise n’efface pas la version d’Elton ; elle prouve que la chanson traverse les genres. Les DJs soul et plus tard le quiet storm gardent la lecture de Paul en rotation parce qu’elle marche en slow avec un son de ville nommé. Voilà l’héritage : une ballade pop britannique refaite en radio de minuit à Philadelphie.
