The Human League – Don’t You Want Me

Dare 1981: el lado de Oakey, luego la respuesta de Sulley

Don’t You Want Me cierra la cara dos del álbum Virgin de The Human League, Dare, grabado en Genetic Studios, Reading, con Martin Rushent y publicado en octubre de 1981. Philip Oakey construyó la letra a partir de una foto-historia de revista adolescente y la trama de A Star Is Born: un hombre recoge a una camarera, la convierte en estrella y la pierde. Jo Callis y Philip Adrian Wright cortaron primero un arreglo synth más duro; Rushent y Callis lo suavizaron para la radio. Oakey odiaba la versión suave, la consideró la más débil del disco y la aparcó al final del álbum.

Susan Ann Sulley canta la respuesta, la camarera del cocktail bar, detalle cercano a la vida real: a ella y a Joanne Catherall las vieron bailar en Sheffield y las invitaron a la banda. El bajo synth cuenta hasta cuatro; Oakey narra su lado; Sulley responde sin fundirse en corista educada. Dura unos tres minutos cincuenta. Virgin empujó el single a finales de 1981; fue No. 1 de Navidad en el Reino Unido y No. 1 del Hot 100 US al año siguiente.

Dare ya había anunciado el paso de The Human League de la electrónica experimental de Sheffield al synth-pop de listas tras la escisión. Este tema, que Oakey quiso ocultar, se volvió la primera parada para quien nunca oyó los discos anteriores. Top of the Pops fijó la imagen: flequillo asimétrico de Oakey, Sulley y Catherall como caras iguales. La producción de Rushent mantuvo batería programada y dúo vocal lo bastante claro para AM y FM.

Oakey admitió después o haberla oído demasiadas veces o que el resto de Dare la dejaba en sombra; el público no estuvo de acuerdo. Karaoke, cine y DJs de boda tratan aún el toma y daca como un guion. En el catálogo Human League sigue siendo el hit accidental que prueba que un “filler” puede definir una carrera cuando el arreglo y las dos voces se traban.