Underworld – Dark & Long

Un train vers Romford, puis un mix de dix minutes

« Dark & Long » ouvre dubnobasswithmyheadman, l’album d’Underworld sorti le 24 janvier 1994 chez Junior Boy’s Own. Karl Hyde, Rick Smith et Darren Emerson font ce disque entre 1991 et 1993 à Lemonworld et au Strongroom, à Londres. Hyde écrit les mots, souvent dans un carnet, par morceaux plutôt que comme une chanson finie. Certaines lignes remontent à 1990, quand la version précédente du groupe s’était séparée et qu’il était à Minneapolis. D’autres ont été écrites dans un train vers le studio du groupe à Romford. Il a dit que le « what a laugh » du morceau venait de l’accent de l’est de Londres, là où ils étaient basés. Les serveuses reviennent dans ce texte et dans d’autres de la même période. Il disait qu’elles comptaient parce qu’elles vous donnent un endroit où vous arrêter.

Junior Boy’s Own sort le single le 13 juin 1994, après « Spikee » et avant « Cowgirl ». La version courte passée en radio est le « Hall’s edit », un peu plus de quatre minutes, créditée à Hyde et Smith. La même sortie porte les mix que les clubs passaient. « Dark Train » dure environ dix minutes. Emerson y est avec Hyde et Smith. D’autres versions sur les maxis et le CD d’origine vont beaucoup plus loin : « 215 Miles » et « Thing in a Book » durent chacun environ vingt minutes, « Spoon Deep » environ dix-huit. Le groupe les écrit, les mixe et les produit. Le 25 juin 1994, le single entre à la 57e place du classement britannique et disparaît la semaine suivante.

Sur la version album, on entend la voix de Hyde près du rythme, qui parle autant qu’elle chante, avec une ligne de basse qui continue d’avancer et une batterie qui ne se presse pas. « Dark Train » enlève l’essentiel de la voix, accélère et laisse le rythme courir. Ce mix, pas le montage de quatre minutes, est celui qui est passé des petites salles aux plus grandes pièces britanniques du milieu des années 1990. Le titre, sur beaucoup de compilations plus tardives, dit encore « Dark Train ».