Sept minutes sur l’album, la moitié sur le single
As est sur le second disque de Songs in the Key of Life, le double album Tamla du 28 septembre 1976, après que les singles I Wish et Sir Duke ont déjà fait le travail des charts. Wonder le produit et le chante. Il ne le joue pas seul. Herbie Hancock est sur un second Fender Rhodes, en double de celui de Wonder, avec des claps dans le vamp. Nathan Watts joue la basse. Dean Parks la guitare. Gerry Brown la batterie. Mary Lee Whitney et Yolanda Simmons chantent derrière lui. La prise d’album dure 7:08.
La première moitié est une liste de conditions. Tant qu’il y a le soleil, une rose en mai, une personne encore debout, l’amour du morceau tient. L’harmonie est du gospel à tempo de disco, Rhodes sur Rhodes, Watts qui cale la basse sur la grosse caisse de Brown. Puis Wonder baisse la voix dans un rauque et le texte cesse de décrire pour ordonner : change tes mots en vérité, puis cette vérité en amour et peut-être que les petits-enfants le raconteront. Le rauque marque le changement de métier. Il cesse de décorer le refrain et parle comme celui qui est devant l’église, puis le long vamp sur « hey » porte les deux dernières minutes, comme la fin de Hey Jude continue après le refrain.
Tamla attend. I Wish est le premier single, en novembre 1976. Sir Duke suit et fait aussi numéro un. Another Star arrive à l’été 1977. As est le dernier single, octobre 1977, avec Contusion en face B. L’edit du 45 tours dure 3:27. Il coupe le pont gospel et la longue coda, donc il coupe la raison pour laquelle la prise d’album dure sept minutes. Cet edit atteint la 36e place du Billboard Hot 100 et du chart soul et la 24e en easy listening. Des places honorables et un morceau plus petit que la prise d’album.
La ligne Spotify qui dit « edit », c’est cette version radio. La pièce que Wonder a finie en 1976 est la longue. Le Rhodes de Hancock est le détail qui empêche le morceau d’être une vitrine solo : deux claviéristes, tous deux célèbres pour d’autres groupes, d’accord sur un son clair partagé plutôt que sur un duel de solos. La guitare de Parks reste dans le rythme. Brown ne précipite pas le rythme quand le chant tombe dans ce rauque.
Change your words into truth and then change that truth into love.
(Stevie Wonder, le pont d’As, 1976)
En 1979, Kimiko Kasai le réenregistre avec Hancock, sur son album Butterfly. Cette reprise est la suite utile : le même pianiste, une autre chanteuse, l’harmonie tirée vers le jazz. La version plus tardive de George Michael et Mary J. Blige a montré que le morceau pouvait porter un duo. Ni l’une ni l’autre ne remplace la prise de 1976, où les minutes absentes de l’edit sont le pont gospel et la longue coda.
Écoutez la durée d’album. Le premier refrain énonce les conditions. Le pont demande de changer les mots en vérité. Le fondu garde Hancock et Wonder au Rhodes pendant que les claps tiennent le temps. Tamla a sorti trois minutes et demie. La sortie de 1976 est la prise de sept minutes.
François | 13 octobre 2026
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Lu ça, puis As fort. Bon réflexe.
Alex | 13 octobre 2026
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Première fois que j’ai entendu As: un CD brûlé. Les griffures sont encore dans ma tête.
Rita | 14 octobre 2026
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Écouté As mille fois. Là je me rappelle pourquoi ça m’a marqué. Je balance ça sur le groupe. Chaos assuré.
Dan | 15 octobre 2026
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La basse de As porte tout le reste. Le reste c’est du décor. Bouton replay abusé.
Mateo | 15 octobre 2026
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C’est le morceau que je mets pour tester des enceintes. Soul / R&B ment jamais.