The Wall – Pink Floyd

Opéra-rock 1979, guerre de studio et single n°1

Le 30 novembre 1979, Pink Floyd sort The Wall chez Harvest au Royaume-Uni et Columbia aux États-Unis : un double album conçu comme un opéra-rock sur une star nommée Pink qui s’enferme derrière un mur. Roger Waters en écrit l’essentiel après les tournées de stade du milieu des années 70 qui l’ont coupé du public ; l’idée se précise après qu’il a craché sur un fan pendant la tournée Animals de 1977. En juillet 1978 à Britannia Row, à Londres, il présente une longue démo, titre de travail Bricks in the Wall. Le groupe choisit ce concept plutôt qu’une seconde idée de Waters qui deviendra plus tard son album solo The Pros and Cons of Hitch Hiking. Le producteur Bob Ezrin arrive pour transformer la démo en scénario cohérent : il rédige le fil du récit en une nuit et organise une lecture autour de la table pour marquer les chansons manquantes « à écrire ». Comfortably Numb commence comme l’un de ces trous.

L’enregistrement s’étale de décembre 1978 à novembre 1979 entre Britannia Row, Super Bear près de Nice, le Studio Miraval (où Waters pose beaucoup de voix), les studios CBS à New York avec les orchestrations de Michael Kamen, puis Cherokee et Producers Workshop à Los Angeles. Les crédits listent Ezrin, David Gilmour, James Guthrie et Waters comme producteurs. Richard Wright est licencié en cours de sessions et termine le disque comme musicien salarié. Bruce Johnston des Beach Boys chante des chœurs sur plusieurs titres de la face quatre après l’annulation d’une session prévue avec le groupe. De cette friction sort l’un des albums les plus chers du rock, au récit très tenu : environ 81 minutes d’histoire, d’effets et de chansons qui tiennent aussi en radio.

Pink porte les peurs de Waters sur la célébrité, les pères absents et l’école autoritaire, mais les singles portent l’intrigue sans livret. Another Brick in the Wall (Part II), single UK le 23 novembre 1979 avec une chorale d’enfants de l’Islington Green School et un rythme de danse que pousse Ezrin, devient le seul n°1 de Pink Floyd au Royaume-Uni et aux États-Unis. Comfortably Numb croise la voix de Waters et le long second solo de Gilmour : ton net et chantant, note tenue longtemps, pas de psychédélisme flou. Hey You, Mother et Run Like Hell font avancer le récit : isolement, contrôle, puis panique de l’autre côté du mur. Floyd regarde vers l’intérieur. Le space-rock décoratif n’est pas le cadre.